La peur était partout, la nuit tous les habitants du petit village se cloîtraient dans leurs maisons de bois et de chaume, cherchant au mieux la sécurité. Les plus chanceux possédaient assez d'argent pour placer des barreaux à leurs fenêtres et avoir des constructions faites avec de la pierre de taille, les plus pauvres eux n'avaient que leurs prières. C’est dans ce contexte tendu dans le Luberon, au nord de la Durance dans un petit village sans importance, que ma mère me mit au monde, cadette d’une famille comptant déjà sept enfants. Ce jour aucune joie, aucun sourire ne naquit à la vue de mon visage poupin. Voilà près de neuf ans que mon père avait obtenu ses terres, pour avoir bravement servi Charles III dans les conflits de religions de Genève. Mais à l’aube de ma naissance, celui-ci s’amplifiât et gagna d’autres villes de Savoie, C’est donc profitant de ces temps de troubles que le Comtat Venaissin s’adonna doucement mais sûrement sous le couvert du légat du pape et le recteur résident à Carpentras, à de nombreuses tyrannies sur nos terres. L’une d’elle causait l’émoi de ma mère en ce jour, face à mes traits encore rougis de ma natalité récente. Depuis près d’un deux, l’église catholique, refusant la religion des pauvres de Lyon, telle qu'ils se plaisaient à la nommer, faisait à de nombreuses reprises œuvre de levée des enfants, visant en particulier les filles entrant en âge de se marier afin de les placer dans des monastères ou établissements religieux et ainsi s’assurer leurs loyautés à la dite bonne religion chrétienne. Mes parents avaient ainsi vu partir quatre de mes aînés et ne doutaient déjà plus qu’un jour mon tour viendrait.

C’est donc sans grande innocence que je vis les années s’écouler, si mes parents n’étaient n’était pas les plus pauvres, ils ne faisaient pas pour autant figure de grands maîtres terriens, l’église veillant au moindre grain gagné, a la moindre abondance. Doucement mais sûrement, les murs de la belle demeure offerte se tapissaient de salpêtre dont mon père cependant tentait de tirer profit par la vente aux armées qui en faisaient la demande, profitant de cette entente, il tenta de changer sa mauvaise fortune à l’aube de mes neuf ans. Est-ce par amour pour ma mère qui ne supportait pas l’idée de perdre sa dernière-née ou par rébellion ?  

Ce qui s’en suivi ne fut que représailles, aucune aide ne nous fut apportée, au lieu de cela, la compagnie royale fut déployée pour pourchasser les instigateurs…

Chaque nuit durant des jours, dans l’ombre de ma chambre, j’observais au loin les torches des soldats éclairer une fois de plus la campagne à la recherche des protestataires.  Mes parents craignaient pour nos vies, la colère montait aux alentours et mon père nous délaissait de plus en plus, accompagnant les villageois et tentant de calmer les soldats ou plutôt les chasseurs venus en nombre, mère quant à elle, tentait une fois le couvre-feu en place de calmer la furie croissante de mes frères, remplis de leur jeune fougue. Durant deux années les soldats firent régner l’ordre, continuant à traquer le moindre des récalcitrants aux prochaines levées.

J’avais à présent dix ans et onze hommes se trouvaient dans les geôles, attendant leurs sentences, onze familles endeuillée quant à l’aube de mes douze années, ils furent jugés et brûlés sur la place centrale de Vaudois. Cependant tous savaient que le climat ne se calmerait pas avec de simples coupables incinérés.

Les levées reprirent, et j’en fus de la somme, me retrouvant conduite comme une esclave, un simple bétail de ville en ville vers une destination inconnue, vers un paysage plus frais, moins montagneux, et au rivage abrupte.

Je n’appris que plus tard le destin des miens. Bien des années passèrent dans l’innocence de leurs destins.

A l’aube de mes dix-sept ans après de longues années comme servante dans un monastère breton converti par la foi chrétienne, j’entrai au service des Rohan, simple femme de chambre au visage trop interpellant, je fus rapidement, mise en garde par la Vicomtesse qui voyait son fils un peu trop entreprenant, sous le regard de sa jeune épouse pas encore honorée par lui, car cadette de quatre ans de l’héritier. Elle n’avait pas encore l’âge de procréer en toute sécurité. Mais je ne m’en souciais gère. En toute réalité j’étais même amusée de l’attrait des hommes sur ma personne. J’inspirais à un autre destin, à une vie plus faste. Et si pour se faire mon minois devait m’aider, alors j’étais prête à prendre le risque de quelques coups de bâton de la vieille Vicomtesse. Je mis au monde un bâtard à l’aube de mes dix-huit ans, qui me fut rapidement enlevé, je ne sus jamais ce qu’il devint. Ce que moi par contre je devins fut une autre affaire. En ce temps avoir un fil bâtard était courant, mais l’avoir avant la femme légitime provoquait quelques soucis et si j’avais sous ma coupe le jeune héritier. Je n’avais pas gagné le cœur de sa mère qui ne manqua pas l’occasion de voir son fils partir en guerre pour le compte du bon roi François, pour me vendre à une maison de joie, telle une simple rien dont on se débarrasse.

Les détails de ma vie, je vous les passerai, ce que je peux vous certifier par contre c’est que c’est là que j’appris par bien des façons les faiblesses des hommes.

Durant quelques années on me plaça dans une maison du Mans, fort heureusement pour moi, l’établissement était noble, planté dans une demeure agréable, aux fenêtres donnant sur la belle cathédrale, fraîchement risible de voir les hommes de passer se confesser aux coups de fesses et de coups de fesses aux confessions, parfois, les deux en même temps. On pourrait croire que ma vie était lugubre, dure, mais ce ne fut pas le cas. Par bien des points du couvent au lupanar, il n’y avait qu’un pas. Je vous avouerai même que mes années de labeur à lisser les cierges furent rapidement mises à profit. On m’instruisait aussi à l’art de l’avortement par les plantes, ou encore la mise en place d’un boyau de mouton.

Durant quatre années ma vie se passa de plus de commentaires…

J’avais vingt-deux ou vingt-trois ans quand un homme trop bavard à une table de jeu se mit à parler de ses campagnes passées.

C’est ainsi que ma vie bascula une nouvelle fois. Attentive à ses rires, à sa voix, revancharde, il se mit à parler de Mérindol, des cent cinquante-quatre vaudois arrêtés, de la peur dans le regard des femmes, des sévices qu’ils subissaient durant des jours. Il se railla de longues heures et de nombreuses histoires. Et pour ma part je sombrais doucement mais sûrement dans l’enfer de mes souvenirs, de la colère, de l’amertume. Ce fut cette nuit-là que je pris ma première vie. Je m’adonnai à mettre en place tout le savoir appris sur le morceau de lard. Et alors que mon corps le chevauchait, qu’il lui offrit de jouer à un jeu, un jeu délicieux dont il ne se remettrait pas. Armée de mon air le plus innocent, il accepta et c’est ainsi que je l’attachai au lit et le bâillonnai. Les heures suivantes se passèrent dans le tourment pour l’homme, morceau par morceau je m’appliquais au découpage de chaque morceau, de chaque partie, me fichant de mon devenir, prise d’une frénésie meurtrière.

L’aube venue, c’est les hurlements d’une des filles qui se soulevèrent alors qu’elle me trouva couverte de sang aux pieds du lit, le regard vide, un sourire sur les lèvres.

La suite ?

Elle se passa sans grande surprise, la maquerelle cacha les restes en nourrissant les chiens, jour après jour. Quant à moi, je fus envoyée sans plus de clémence vers une petite ville portuaire, bien moins propre, moins douce. La mortalité était monnaie courante, les maladies tout autant. Les hommes de la mer rustres et sales venaient faire leurs affaires et celle qui n’apportait pas chaque semaine son montant était durement punie. De ces deux années, j’appris l’endurance de la douleur, de la faim, des maladies si bien qu’à l’aube de l’an de grâce mille cinq cent cinquante-trois et de mes vingt-huit ans, que trop malade, on me laissa sur le port, ne voulant payer le croque-mort.

Doucement je voyais ma vie s’envoler, mes forces me fuir, le froid semblait trancher met chaires, quand ce n’était pas la brûlure de la fièvre qui m’emportait dans des divagations. Mon état lamentable ne fit pas reculer quelques vautours qui abusèrent de l’épave. Moissonnant leurs luxures sur ma peau, combien de temps passa ainsi attendant la mort, mon corps ravagé, soumis et brisé ? Je ne le saurai jamais. Je repris conscience faible et détruite dans une pièce sombre, humide…

Mon corps est devenu comme une prison pour moi. Il refuse de se mouvoir, le peut-il seulement ainsi enchaîné à ce mur alors qu’au loin je peux entendre les crises déchirantes d’hommes et de femmes ? Je me mure dans le silence, faisant de la douleur une arme protectrice contre ce monde qui m’entoure. Peu à peu les sons extérieurs s’étouffent, deviennent lointains. Mes battements de cœur raisonnent dans mon crâne, ils semblent soudainement si vifs, puissants, comme un chant hypnotique qui vous transporte et me fait oublier le poids de ma vie en cet instant...

Un tam-tam qui sonne, une sonate de plus en plus puissante, les souvenirs à présent cherchent le chemin de mes pensées comme des vagues résiduelles, ils se mettent doucement à défiler et à s’effacer par instant devant le rideau mortuaire de mes iris. Je cherche à y trouver de bons souvenirs et à repousser les mauvais qui cherchent à les corrompre, pourtant le combat est vain. Mon cerveau cherche à comprendre et à résoudre les trous qui m’ont conduite ici…

Tout semble pourtant si lointain et si proche à la fois, doucement je relave ma main alors qu’un bruit de chaînes me fait instantanément serrer la mâchoire. Me redressant douloureusement, je glisse mes doigts sur la marque et referme les yeux alors que je fais le constat que je suis dans le noir le plus profond.

Furieuse, me repassant les mots de ce monstre sans visage qui tout en appliquant son infusion dans ma bouche, m’explique ce que je suis à présent, ai-je rêvé ? Je ne sais pas, je ne sais plus. Comment en suis-je venu à ça ? Pourrais-je seulement me voir comme telle ? Comme une esclave.

J’ouvre les yeux sur l’obscurité quelques secondes, le temps ne semble plus avoir de prise pourtant je m’attache. Mes doigts se détachent de la petite marque qui me brûle et je remonte doucement mes jambes sur mon ventre, entrecoupant mon souffle des courbatures.

Je me revois sur le sol, l’odeur d’urine, je ressens ces corps qui m’entravent, s’amusent de mes entrailles à grand renfort de leurs membres durcis. Je ressens leurs bouches et leurs dents avides de leurs jouissances, je ressens leurs liquides visqueux qui s’étend sur moi…

Soudainement mon esprit divague et je me retrouve au bord du lac la nuit tombante à parler à mon père alors qu’il lance une nouvelle fois un galet dans l’eau, repoussant le poisson vers les filets de mes frères.

L’image défile rapidement avant de me retrouver à nouveau entrecoupée de hurlements, de cris, de pleurs autour de moi, alors que cette odeur horrible peu à peu semble vouloir s’infiltrer dans ma peau. La brutalité des gestes des hommes alors que dans une telle obscurité il m’est impossible de voir nettement ce qui se passe et que je tache au mieux de ne pas déferler leur rage sur moi comme ils viennent de le faire avec une jeune femme qui a tenté de les combattre. Je pousse un profond soupire, tachant une nouvelle fois de repousser le flot des flashs et fixe mes pensées sur une faible lueur émergeant du dessous de la porte.

Peu à peu le calme me gagne, appliquant les conseils que Blanche, une fille morte depuis des mois qui partageait ma couche dans le lupanar m’avait si souvent répété quand par un coup du sort un cauchemar s’en prenait à mes songes. C’est particulier comme tout peut ainsi s’adoucir par le simple souvenir d’un moment, la chaleur m’enivre en parfait contraste avec la fraîcheur de ma prison. Mon imagination avait souvent été la clé de ma force et ce soir encore elle trouve sa source. Je me fixe sur un instant passé de ma vie, sur le plus improbable instant que j’avais pourtant autrefois maudit et c'est le plaisir de donné la mort qui s’invite. Je me retrouve en quelques secondes plongée dans la douceur de la vengeance...

Soudainement mon esprit perdu dans la contemplation d’iris sombre de ma mort m’emporte à nouveau dans une folle course comparable à un saut dans le vide où les seuls moments de paix sont éphémères. Une vague de souvenirs douloureux s’abat à nouveau sur moi et une nouvelle fois les mots esclave, lois, respect, obéissance, mort et punition reviennent hurler dans mon crâne, me ramenant là où je refuse d’être. Là où mes plus amères désillusions étaient logées et semblaient être le plus pénible instant de ma courte existence.

Toute personne normale aurait sûrement pleuré, hurlé comme ces autres dépérirent à un même destin animal domestique. Mais aucune larme ne veut soulager mon être, alors que dans la pénombre mon cœur chante encore cette sonate à la vie et à la survie, mais il n’est plus le seul son que mes oreilles captent. Un martèlement se soulève, doux, décidé et ferme. Si sur le moment je n’arrive à reconnaître les bruits familiers de talonnettes sur le pavé, je sais cependant que ce qui approche n’est pas amical.

Pourtant parfois une toute petite chose peut changer notre vie, en un clin d’œil quelque chose arrive par hasard, quand vous vous y attendez le moins et vous prenez un cap que vous n’aviez pas planifié, vers un futur que vous n’auriez jamais imaginé. Où cela va-t-il vous mener ? Seul l’avenir vous le dira. Nous recherchons tous la lumière, mais parfois pour trouver la lumière il faut se confronter à l’obscurité. En tout cas c’est ce qui m’est arrivé. Pour certains j’étais encore une enfant. Pour d’autres, une femme. Dans le fond on peut se demander qui suis-je à présent ? Sans l’ombre d'un doute je vous répondrai que je suis une parmi tant d’autres ici, à attendre que les chaînes du destin se fendent pour que j’entrevois une route. Je n’ai jamais prétendu être plus importante ou plus forte qu’une autre durant cette piètre vie humaine. Je n’ai jamais pensé non plus être plus faible. Croire en soi était-il y une faiblesse ou une force ? En cet instant j’en étais clairement convaincue, aussi simplement que mes sentiments, mes croyances et ma foi en ma capacité à survivre étaient les seules choses encore capables de faire de moi un être unique dans cette drôle de fourmilière d’outre-tombe où l’on m’avait enfermé.

Le bruit de la serrure raisonna, mon regard se braqua sur cette porte alors que le cœur au bord des lèvres, je me maudis de n’arriver à le calmer. Péniblement, je me redressai, trouvant un certain soulagement au mur froid qui caressa mon dos alors qu’une lumière s’infiltrait et que la porte s’ouvrit sur une femme aux vêtements carmins et au teint d’albâtre. Ses longs cheveux ébène encerclaient son visage, ses mouvements félins et gracieux ne laissaient place à l’ombre d’aucun doute. Alors que je resserrais l’entraîne dorsale du mur à son approche, baissant spontanément les yeux et détournant le visage.

Comme l’on peut être sot de croire que ce que l’on ne voit pas peut aussi vous oublier, pas vrai ?

Sa main d’une fraîcheur sans commune mesure se glissa sur ma peau qui s’enflamma alors qu’elle me força à complaire et qu’elle me détailla d’un air indéchiffrable.

« Ton nom ? » Sa voix cristalline semblait chanter une mélodie que je n’étais pas certaine de vouloir écouter, pourtant me revinrent une nouvelle fois les mots de l’homme et sans que je ne puisse comprendre, l’instinct de survie sûrement, ma voix raisonna doucement dans ma cellule.

« Mathilda, madame… » Dis-je un peu trop poliment à mon goût, mais sur le moment soulagée de n’avoir pas encore vu mon dernier souffle poindre à l’horizon, alors qu’elle se détournait de moi sans plus d’intérêt pour moi et sorti de la pièce sans fermer la porte. Je plantai alors mes iris dans la lumière, tachant de rapidement m’acclimater à cette lueur que je n’avais pas eue depuis mon arrivée en ces lieux. Rapidement elle réapparu armée d’un seau qu’elle délaissa au centre de la pièce et revint vers moi, attrapant mes poignets pour les détacher des lourdes chaînes qui entamaient la chair et cercla mon coup d’un collet de pointe et d’une nouvelle chaîne amovible.

« Commence par te laver ! Et n’omets aucun endroit où je te fais laver jusqu’à ce que ta peau se détache de ton corps. » Sa voix une nouvelle fois semblait chanter une mélodie si suave que je pourrais aisément la comparer à une sirène ensorceleuse. Sans un mot, je m’avançai faiblarde dans la lumière, et plongeai mon regard sur le seau.

Serrant sans le vouloir les poings contre mon corps. Je poussai un court soupire et une profonde inspiration puis m’exécutai, commençant pas retirer ma robe souillée de mon sang séché et toute sorte de restes et la fis glisser sur mes jambes douloureuses, me retrouvant frissonnante dans la froideur de ma cellule dans mon plus simple appareil, juste armée de vieux bas jaunis pas l’usure. Mon geste s’arrêta et je tentai un regard vers sa présence avant de replonger mes yeux sur le seau et d’attraper l’éponge pour la glisser sur ma peau qui s’étreint d’une chair de poule. Je m’appliquai à passer en revue chaque partie accessible et fini par me mettre à genoux sur le sol poisseux, tendant la main vers elle pour lui donner l’éponge et poussant mes longs cheveux sur le côté. Alors que mon dos se dessinait à son regard.

« S’il vous plaît, je ne peux atteindre cette partie seule, madame… » Murmurai-je, bien décidée à ne pas me faire avoir par une demande impossible.

« Pose ce linge et relève-toi. » Sa voix cristalline résonna contre les parois et sans un son je laissai tomber sur le sol glacé l’éponge, me redressant, tout en restant dos à elle. Mon regard détaillait l’ombre de mon corps à demi-nu sur le sol, cherchant à pousser mes sens pour anticiper ses mouvements. Mais rien, pas un son ne me parvint alors que ses mains glacées m’entravaient et me firent quelque peu sursauter. Une nouvelle fois, je serai les dents pour reprendre de la constance alors qu’elle m’entraînait près du mur et dans des gestes calmes mais précis, m’enchaînait à nouveau de manière à ce que je ne puisse plus jouir d’une assise ou du soulagement du sol. Ainsi placée, je ne pouvais avoir comme horizon que la pierre de ma prison, la mousse et la crasse qui les recouvraient. Pur paradoxe que je notais de vouloir faire du propre dans la fange.  Elle n’ajouta rien pas un son, pas un bruit, ce fut l’obscurité et le son de la porte qui me signifièrent son départ. Sur l’instant, j’eus envie de fondre en larmes, avant de réaliser que je n’avais pas entendu la serrure, simple havre de sécurité dans ce monde sous terrain, oh les mots démons, vampires avaient fait leurs chemins à mes oreilles et à mon esprit perdu. J’inspirai profondément, suppliant mon imagination ou mes souvenirs de me venir en aide une nouvelle fois. Alors que ses talons carillonnaient dans les pleurs et hurlements des autres détenus. Peu à peu, mes souvenirs remontaient et comme toujours par vagues, pas assauts successifs. Chez moi, pas de petits flashs, pas de moments d'égarement, mon imagination était comme la marée, montant inéluctablement, elle recouvrait la réalité et me conduisait dans un refuge qui seul pouvait faire de moi une survivante à ces moments destructeurs. Le temps semblait alors s’arrêter et une seconde se changer en heures, en journées, en semaines dans mon imagination, je me retrouvais comme emportée bien loin de ce trou empestant la mort. Que ce soit dans le passé ou dans une aventure imaginée, je prenais tout ce que mon cerveau m’offrait, du moment que ma réalité s’effaçait.

Mais là, pas de paix, non, la fraîcheur avait ravivé ma mémoire et là où jusqu’alors je n’avais eu que des bribes d’instants, se trouvaient à présent d’autres hurlements qui raisonnaient à mes oreilles. Le feu crépitait encore dans l’âtre, alors que je tenais dans ma main un simple tisonnier en fer forgé, une protection futile face à ceux qui m’entouraient, un simple rempart illusoire qui pourtant était en cet instant pour moi ma seule véritable clé de survie. Mes pieds nus dérapaient sur la masse de soupe au sol alors que je contournais la table, réalisais-je seulement qu’il venait me prendre ma vie ? Non, l’adrénaline faisant sa route, je ne pensais qu’au moyen de ne pas finir comme les autres, loin de leurs foyers, a jamais disparus et perdus pour les leurs.

Je m’étais réveillée quelques minutes plus tôt par le bruit de la grille du portillon qui se trouvait sous mes fenêtres ouvertes par ces nuits d’une douceur parfaite. Je n’y aurai vu là qu’un départ ou retour d’un de mes frères, si ce n’est que le jour n’était pas encore jeune. D’un pas malhabile, je m’étais alors glissée hors de ma chambre après avoir enfilé un simple lainage. Nue pieds, je dévalais d’un pas tout d’abord calme les marches vers le salon, me glissant avec prudence dans le couloir, alors qu’au loin se soulevaient des éclats de voix dans l’obscurité. L’atmosphère avait changé, là où j’avais trouvé de la douceur en m’endormant, ne se trouvait à présent que froideur et plaintes de ma mère. Face à moi à présent deux soldats amusés et l’homme chargé de prendre les enfants.

Un frisson me parcourut l’échine alors qu’une odeur de sang me montait à la gorge. M’arrêtant net, je plaquai mon dos contre le mur en torchis. Mon regard se porta vers la faible lueur du salon où la cheminée crépitait et mes mains se figèrent sur ma bouche alors qu’on m’attrapait sans ménagement…

Le flot de mes souvenirs s’envola en fumée alors que le son des talons martelant les pavés remontait en appel dans mes oreilles. Mon souffle plus calme, je plantai mon regard dans l’obscurité et, contre tout attente, un sourire se dessina sur mes lèvres. *Lui plaire, elle est ton moyen de sortir d’ici. Dans le fond, un vos mieux que des centaines, ici ça sera bien moindre. * Me dis-je, tout en effaçant mon sourire dès que la porte s’ouvrit.

« Tu vas avoir de l’aide pour achever de te laver, souillons. » Fit-elle tout en retirant les derniers lambeaux de tissu qui recouvraient mon corps avant de s’adresser à l’homme, plus bruyant qu’elle, à ses côtés.

« N’oublie aucun endroit ! » Chanta-t-elle d’un ton froid mais à la fois amusé. Je serai les dents, clouée devant ce mur, dénudée et frissonnante, encore humide de ma toilette de chat. Déjà mon regard était ailleurs, bien loin de ma cellule, bien loin de cette nuit… alors que la voix de mon père me martelait encore et encore. « Sois courageuse, forte, les filles ne survivent en ce monde qu’ainsi. » Je pouvais sentir sa main dans mes cheveux, son pouce effacer mes larmes d’enfant au cœur de la nuit et, là où la puanteur était reine, je décelais son parfum unique. Mes poings serrés sur mes entraves, alors que les gestes de cet homme se glissaient sur ma peau, dans une lenteur écœurante, son corps me frôlait par instant et j’avais par moment tout loisir d'imaginer ce qu’il me ferait si le vampire, le démon ne nous détaillait pas sans relâche. Et me confortais dans l’idée qu’il ne pourrait jamais mieux que ces autres, dans mon agonie. Je pouvais sentir son aura, son regard aussi clairement que le linge humide qui violait l'intimité de ma peau. « Sois courageuse, forte, les filles ne survivent en ce monde qu’ainsi. » La voix salvatrice remontait une nouvelle fois alors que la main de l’homme s’infiltrait entre mes cuisses cherchant à plonger entre mes lèvres pour bien s'y attarder.

Qu’espérait-il à jouer d’autant de douceur ? Pensait-il me rendre fébrile, me faire partager le désir qu’il imposait à ma vue par instants ? Pour cela, il aurait fallu qu’il soit un homme et non un animal asservi. Je fermai les yeux, penchant la tête en arrière tout en me mordant la lèvre, provocatrice autant que faire se peut, je ne prenais aucun plaisir à leur faire croire que je trouvais là un quelconque plaisir. Non, je me délectais simplement de la douleur de cet idiot qui n’aura que sa main pour se soulager. Certes, la femme qui me détaillait pouvait décider de me rendre la vie encore plus dure qu’elle ne l’était, mais si j’en jugeais de ce que l’homme sans visage m’avait dit, j’allais être comme lui, comme ce soumis, à devoir faire plaisir et satisfaire des âmes damnées. Me tuer avant d’avoir eu la chance de me briser n’était clairement pas judicieux, pas vrai ?

Les minutes semblaient passer dans une lenteur frôlant la limite de mes nerfs, mais alors que j’allais mordre verbalement. Il recula sans dire un mot me laissant seule avec la femme en rouge…

J’inspirai profondément, cherchant à retrouver un peu de calme, alors que ses talons cliquetaient sur le sol, me rappelant pourtant ne pas l’avoir entendu sortir un peu plus tôt. J’avais bien des choses à apprendre de ces êtres étranges et légendaires de par les folklores régionaux, n’ayant jusque-là eu affaire qu’aux vermines humaines de tout rang et toutes religions tangentes. *Reste calme, docile, un vaut mieux que cent. *  Me répétais-je une nouvelle fois, alors qu’elle détachait mon cou, et que je me massais d’un geste calme mes poignets, pendant qu’elle s’affairait à placer un nouveau jeu de d’attaches un peu plus étroites et courtes. Mon regard la fusilla bien malgré moi, mais je ne pipai une nouvelle fois aucun son, glissant les yeux sur le sol pour ne plus m’imposer sa vue. *Comment pouvait-on mêler autant de beauté et autant de laideur d’âme en un seul être ? Étaient-ils tous aussi malades ? Ou dérangés ?*

« Voilà qui est mieux. » Le tintement familier de son timbre brisa le son des chaînes qui m’entravaient à nouveau et mes yeux se glissèrent sur elle sans détour, elle glissait ses iris sombre sur moi, me détaillant et je me surpris à faire de même. Ses yeux étaient finalement cristallins, sa peau d’albâtre parfaite et lisse ne laissait apparaître que beauté, un ange de froideur, parfait prédateur d’un monde qui semblait si terne face à autant de magnificence. Pourtant, quelque chose dans ses iris hurlait, une petite ombre terne de lassitude, bien loin du semblant d'amusement qu’elle affichait.  

« Je vais t’expliquer un certain nombre de choses. Écoute et retiens, je déteste devoir me répéter. » Elle se saisit de mes bras pour les placer dans l’étau qui entama son travail bien plus rapidement que je ne l’aurai souhaité, brûlant ma chair au moindre mouvement de ma part, me contraignant à rester immobile alors qu’elle profitait de cette torture pour me forcer à vriller face à elle et placer sa main sur mon cou, me coupant quelque peu le souffle.  

« Lorsque je pose une question, j’exige d'obtenir la réponse voulue. Je t’ai demandé ton nom, pas ton prénom. La prochaine fois, tu seras punie pour cette erreur. » Je restai de marbre, me focalisant sur sa voix, sur la douleur de mes poignets.  « Je viens de t’acheter, tu m’appartiens dorénavant. Tu vas être marquée avant de sortir de cet endroit afin que tous sachent qui est ta maîtresse. » Mon regard s’adoucit alors, malgré les mots qu’elle venait de me dire, je trouvais là ma porte de sortie.

La vie ou plutôt la survie ne serait certes pas simple, mais j’aurai de toute façon plus de chance loin de ces quatre murs, marquée, plutôt qu’en ce moment. Je me surpris même sur le moment à vouloir murmurer un merci, impossible à dire vu l’étreinte de sa main sur ma gorge.

« Un mâle viendra te laver tous les jours. Si l’un d’entre eux abuse de la situation, je le ferai châtier. Tu es MON animal. Tu vivras désormais pour me servir et uniquement cela, quoi que je puisse t’ordonner dans l’avenir. Personne ne peut porter atteinte à ton intégrité désormais sans subir mon courroux. » Fermant les yeux, j’inspirais doucement alors que sa main laissait passer encore et toujours la froideur de ses doigts sur la chaleur pourtant pâle du miens. Je détectais pour la première fois le fin tissage d’une broderie fine et délicate. Mais je n’arrivais pas à me concentrer, repassant en boucle ses mots pour en retenir chacun d’eux comme on retient un poème ou une carte au trésor vers je ne sais quel coffre miracle.

« N’est-elle pas magnifique ! » J’étais à ressasser ses mots quand elle reprit la parole d’un ton bien plus jovial et lumineux. Mon regard glissa d’elle à un homme dans l’entrée qui me fixait, visiblement enchanté lui aussi.

« Je tiens à être présente quand elle sera marquée. »  Sur ces mots, il s’approcha et elle vrilla à peine pour lui laisser la place. Mes yeux passèrent d’elle à lui, faisant d’elle pour la première fois un rocher sur lequel prendre appui, presque suppliante de ne pas le laisser s’approcher plus.

« Dois-je lui faire poser une ceinture ? » D’un pas l’homme s’inclina et j’eus une nouvelle fois envie de la remercier pour ce qu’elle venait de faire alors qu’il rebroussait chemin et que tinta son rire captivant.

« Parle-moi de toi, raconte-moi ta vie. Je veux tout savoir. »

Alors que je tentais de remettre de l’ordre dans mes pensées, elle s’éloigna et ferma la lourde porte, me rendant aveugle à toutes choses une nouvelle fois.

J’inspirai doucement. Fermant les yeux, si je ne pouvais plus me fier à mes yeux, me restait alors plus qu’à jouer de mes autres sens, bien moins fins que les siens mais toutefois présents. Je tendis donc l’oreille, en vain, et tachai de contrôler mon souffle. *La question, répond à sa question.*

« Je n’ai pas de nom, du moins aucun dont je me souvienne, je suis née dans le Luberon, il y a vingt-huit ans… » Mon souffle se coupa alors que sa main se posait sur moi. Je contrôlai un frisson, mais en vain alors que je pus sentir ses lèvres frôler ma gorge.

« J’ai vingt-huit ans, j’ai fait l’objet d’œuvres de prosélytisme et fus envoyé au monastère... » Je marquai un temps d'arrêt, devais-je lui parler de cela, des nones ? Je me mordis les lèvres, frissonnant de ses contacts, alors que mes poignets glissaient à présent coupés par le métal. La douceur de ses contacts était un mélange divin dans cette souffrance.

« De Sainte Anne, puis confiée au bon soin des Rohan. »

J’arrêtai mon récit, laissant quelques secondes de silence. J’avais tenté d’être la plus concise possible.

« Merci… » Murmurais-je doucement mielleuse, bien qu’il m’était impossible de prononcer les mots achetée ou acquise en suivant.