Rentrer n’a pas été difficile. La lignée est une organisation de moyens. A peine arrivé sur le sol britannique, que j’avais déjà des papiers en règle, un pied à terre, de quoi me vêtir, de quoi me nourrir… La pauvrette de l’East End n’a pas tenu le choc bien longtemps. Mœurs débridées par huit mois de suite de traques sauvages du côté de Vancouver. La Meute locale n’avait pas été sans poser problème. Même en corrompant le commandant d’un fortin local et en faisant croire à des attaques de natifs, je n’avais réussi à éliminer la menace lupine qu’après des semaines de traque, d’embuscade et de carnages. Les Tuniques Rouges du commandant Brighton avaient subi 80% de pertes, et les survivants avaient été saignés par mes suivants, des représentants de la lignée Picton, récemment installée en Nouvelle-Ecosse. Les loups-garous me dégoûtaient plus que jamais. Se nourrir des humains était une chose. Se libérer sur eux comme ceux-là l’avaient fait… Ca ne répondait à aucun schéma social, aucune nécessité biologique. Des femmes du village de Nahutec avaient été violées par ces monstres déjà transformés, des hommes dévorés mais seulement en partie, humiliés dans leurs derniers instants, tués dans des postures grotesques. L’Alpha, leur chef de Meute, l’Ulfric, était une véritable raclure. Il avait fallu beaucoup de munitions pour en venir à bout. J’avais vécu pendant tout le temps de cette campagne en dormant dans une grande boîte de fer, que je fermais de l’intérieur et qui était trimballée dans un chariot de la compagnie. Exiguité et proximité. J’avais dû me nourrir comme je le pouvais aussi. La troupe avait pué la gale et la crasse dès le troisième jour.


Me retrouver ici, à Londres, était un véritablement bouleversement. Cela faisait des années que je n’avais connu comme autre civilisation que le tumulte du Nouveau Monde. Qui semblait déjà ancien aux humains, parce qu’ils y étaient établis depuis plusieurs générations. Mais pour nous, immortels ? Il resterait un endroit nouveau, encore peu colonisé par nos semblables. C’était dans ce but que je m’y étais rendu, et cela n’avait pas été sans causer quelques problèmes logistiques. Mon retour avait été du même acabit ; complexe. Mais j’avais besoin d’une pause. Les nécessités politiques de la lignée Mybklebust n’étaient pas sans nécessité une grande mobilité de ses membres. Et en plus de ça, je pourrais lui faire la surprise…


Une fois baigné, lavé et rasé de près, je contemplais mon reflet. Peau pâle, traits tirés. Ma moustache était bien taillée. Mes cheveux avaient eu le temps de repousser un peu, je les coiffais après avoir passé mes mains dans l’eau pour les humidifier. Je souris en déballant le paquet sur le lit. Mon vieil uniforme. Je représenterais ce soir le commandant honoraire de la Garde de l’ambassade de Saxe. Un uniforme classieux, qui était presque identique à celui que je portais presque un demi siècle plus tôt, chargeant sous la mitraille. Pantalon blanc, serré. Bottes de cavalerie noire. Epée de cavalerie au côté, plus longue qu’un simple sabre d’apparat. Pas de casque à chenille ; on ne le portait qu’à la guerre. Tunique jaune, à galons dorés. Une longue bretelle blanche passait d’une épaule à la diagonale de mon torse pour maintenir mon ceinturon et mon fourreau au côté. Je ne m’étais pas senti si propre depuis des années.


Il me fallut un moment pour arriver au palais. Je présentais mes papiers et mon invitation aux Coldstream. Ces anglais à bonnet d’ours étaient tâtillons. On me fit parler, pour vérifier que je parle bien allemand. Autour de moi, quantité d’officiers militaires et diplomatiques français, belges, espagnols, russes, autrichiens. Toutes les vieilles monarchies, les empires, étaient présents. Je passais au milieu des uniformes bleus, blancs, verts… Myriade de couleurs. Les souverains des deux principaux empires de l’Ouest n’étaient pas encore arrivés.


Le cocktail était pourtant ouvert, et des loufiats passaient dans les rangs des invités, dames et comtesses, généraux et diplomates, pour distribuer flûtes et bouchées. Je ne prenais rien. J’attirais quelque attention, et allais saluer formellement l’ambassadeur de celui qui était le réprésentant de ce qui fut jadis ma patrie. Le duc d’Erfurt m’appela par mon nom et mon titre ; probablement un complice de la lignée. Je souris, poliment, en m’inclinant à l’allemande, talons serrés. Mais je sentis sa présence avant de la voir.


Elle était au bout de la salle, au bras d’un officier français. Général de divison, je le reconnaissais aux épaulettes. Les uniformes n’avaient pas guère changé, du premier au second empire. Et elle, radieuse. Magnifique. Elle attirait tous les regards, toutes les jalousies. Je souris. Je restais à distance, sirotant vaguement la flûte de champagne que l’on m’avait apportée. Je ne m’avançais que lorsque je pressentis qu’elle eut senti ma présence à son tour. Je me présentais à deux pas derrière elle.


| Duchesse de Beauregard. Cela faisait bien longtemps. | lançais-je, avec mon accent allemand à couper au couteau.


Je m’inclinais à mon tour, revers de la main gauche posée contre le plexus, main droite passée dans mon dos. Heureux d’être là, au comble de la revoir. Cela faisait si longtemps, en effet.

Elle n’a pas changé. Le contraire eut été étonnant, bien sûr, mais je savais d’expérience que les vampires qui voulaient se cacher ou changer d’identité étaient parfois amenés à changer d’apparence du tout au tout. Moi-même… Qui aurait pu croire dans cette tenue éclatante, qui attirait l’œil et qui rappelait les plus luxueux uniformes d’Europe, cachait un homme qui six semaines plus tôt portait revolver pistolet à la ceinture, montait une vieille jument efflanquée bardée de tout un attirail d’expédition, du mousquet à la toile de tente, en passant par la viande séchée. La tenue elle-même n’avait rien d’affriolant ; chapeau typique du coin, aux bords larges, foulard rouge, chemise sous une veste assez longue, et sur-pantalon de cuir, pour m’épargner les frottements et désagréments d’une longue chevauchée, parfois des jours de suite. Crasseux, parce que je ne trouvais pas toujours suffisamment d’eau pour ma toilette en plus de tout ce que je buvais, cuisinais et donnais à mon cheval. Bref. Elle n’avait pas changé. Toujours aussi belle à en tomber. Assez grande pour une femme, son port était royal, sûre d’elle, et sa robe, blanche et bois de rose, mettait sa poitrine en avant tout autant que son cou, chastement caché derrière un rien de tissu. Ce cou que l’on avait envie d’embrasser, de caresser… De mordre… Et le reste de sa tenue était du même acabit, mettait ses atours en avant tout en ne révélant rien qui soit contraire à la morale et aux bonnes mœurs. En somme, parfaite. Instantanément quand nos regards se croisaient, je ressentais la fièvre qu’elle m’avait toujours inspirée, même lorsque j’étais encore humain. Le besoin de presser mon corps contre le sien. De la posséder, de me donner. Je souris en coin. La soirée promettait d’être intéressante, car elle était surprise de me voir ; elle n’avait donc pas été mise au courant de ma venue.


L’homme à ses côtés est sans nul doute l’objet de sa venue ici, et le pourquoi de toute cette séduction concentrée dans sa tenue, son maquillage, les promesses silencieuses qu’ils faisaient à cet homme. Elle est prise à contrepied et cela m’amuse ; je suis le grain de sable qui vient gripper toute la machine de son complot du soir. La tenue de l’homme en dit long sur ses fonctions et la richesse tant politique que pécuniaire dont il jouit ; il est assurément quelque lord haut placé à la chambre de son ordre, ou bien positionné dans quelque ministère. Morgane se tourne vers lui pour me le présenter ; Lord Palmerston. D’après les journaux lus en mer, pendant la traversée de l’Atlantique, l’homme était promu à un poste de Premier Ministre. Il l’était donc déjà, ou le serait sous peu. La Lignée voulait donc se rapprocher du pouvoir britannique victorien ? C’était logique. Les anglais étaient partout, et célébraient aujourd’hui l’amitié retrouvée avec l’Empire Français. Drôle d’époque. A la mienne, les anglais liguaient l’Europe contre le Premier Empire, pour lequel je m’étais battu et m’étais fait tuer. L’homme hoche la tête. L’imaginer au lit avec Morgane me dégoûte ; l’homme est vieux, et je sais de quels exploits la belle est capable. On dit chez les Myklebust, pourtant portés sur la chose militaire, que cette femme a conquis plus à l’ennemi de la Lignée avec ses cuisses qu’avec ses mains. Et ce n’est pas peu dire en plus d’être mensonger ; d’une part elle est déjà particulièrement douée dans l’art du meurtre, mais en sus de cela ses mains ne sont pas non plus étrangères à la conquête du cœur des hommes.


L’homme m’accueille poliment, et hèle une femme, une humaine, qui porte son content de champagne. Je me saisis d’une flûte en remerciant la jeune nymphe d’un regard volontairement appuyé, et m’incline au garde-à-vous, comme jadis à la cour de l’Electeur de Saxe.


| Lord Palmerston, c’est un plaisir. Comte Von Reiner, colonel dans le Régiment des Gardes, détaché à l’ambassade de Saxe. Je suis honoré de vous rencontrer, votre excellence. |


Je me retourne vers Morgane, lui saisit la main et y dépose un baiser sur le revers.


| Vous avez beaucoup de chance, votre excellence. Votre cavalière vous attirera bien des jalousies, ce soir. Je crains quant à moi avoir perdu la mienne, je devrais peut être aller la retrouver avant que l’on me taxe d’inconséquence. Pourrais-je vous voler votre cavalière pour une danse, mylord ? La duchesse et moi sommes de vieux amis de la cour impériale de France et cela fait bien des années que nous ne nous sommes plus vus. |

La Lignée était une organisation militante ; elle se battait pour son avenir, pour ses principes et pour tout un tas de raisons qui nous dépassaient en tant qu’individus. Je savais que ma créatrice ne serait pas ici par hasard, pas plus qu’elle ne serait ici gratuitement, pour quelque oisiveté. J’étais de fait persuadé qu’elle était en mission ; le billet qui accompagnait mes affaires dans la petite chambre que l’on m’avait réservée pour mon retour était relativement mystérieux, mais éloquent sur la présence de la Lignée à Londres ; nous y avions des intérêts. Qui mieux que Morgane pour les représenter et les défendre ? Elle était femme de moyens, physiques et psychologiques. Elle avait dompté bien des cœurs et brisé bien des corps, c’était une combattante mais tout autant qu’elle était politicienne. Je ne pensais pas qu’elle puisse manquer à son devoir. Sa proximité avec Lord Palmerston était éloquente ; les Myklebust voulaient influencer le gouvernement de Sa Majesté. Je ne savais quel rôle Morgane jouait exactement ; jeune ingénue, douairière sur le retour, courtisane séductrice. Je ne savais pas non plus ce qu’elle avait promis au politicien, mais je savais qu’elle utiliserait habilement ses talents, qui, pour l’essentiel en temps de paix, se pratiquaient à l’horizontale. L’homme me confirme vouloir me « prêter » Morgane, mais pas avant d’avoir eu la première danse. Je m’incline à nouveau poliment. Je les regarde danser un moment, avant de sentir se poser sur moi un regard lourd que je connais bien. Sourire insolent aux lèvres, je m’avance vers un homme en tenue de soirée.


| Salut, petit. Content de voir que tu vas bien et que tu as bien protégé notre « mère ». J’en prendrais soin ces prochaines heures, je peux te l’assurer. Merci pour ta garde, mon « frère ». |


Il me dévisage, furieux, et ravale une réplique acerbe. Nous échangeons quelques nouvelles. De vagues et creuses politesses, alors que toutes nos pensées sont pour la brune qui est guidée sur la piste par ce vieil homme. Mais tous deux en termes différents. Pour moi, elle était ma mère spirituelle et architecte de ma renaissance, initiatrice et formatrice. Pour lui, elle n’était qu’un agréable accessoire de son immortalité, et il me jalousait pour ma proximité avec elle. Nous ne nous étions jamais très bien entendu, et je soupçonnais Morgane d’entretenir cette rivalité de manière consciente. Le ministre revient vers moi avec ma créatrice, et s’excuse auprès d’elle. Nous nous saluons et je me tourne vers elle avec un sourire satisfait et plein de défi, pétillant. Je repousse Will d’un regard condescendant. Une jeune femme vient toutefois interrompre ces secondes retrouvailles, me complimentant. Je savais que sous son masque, Morgane devait enrager de l’interruption, mais je la trouvais salvatrice ; elle nourrissait l’attente, faisait monter la frustration. Je délaissais ma créatrice mais non sans la défier implicitement de me montrer à quel point elle est ravie de mon retour.


| Madame, je vous remercie pour vos bons compliments, et vous prie d’accepter celui de votre beauté et du lustre de votre sourire. |


Elle évoque le sort d’un de mes anciens frères d’armes, et mon visage s’assombrit. Cette période de ma vie, les deux dernières années de mon existence humaine, qui n’avaient rien eu de joyeux. Je m’y étais couvert de gloires mais diable, que de souffrances ! J’avais donc connu son grand-père et sachant cela, elle avait un petit quelque chose de Von Sahr… Vus les regards qu’elle me lançait, je savais très bien que je pourrais sans nul doute me nourrir à son cou avant la fin de la soirée, et jouir de ses jupons retroussés. Je glisse un regard de connivence vers Morgane.


| Votre aïeul était donc un brave, madame. La Grande Redoute de Borodino ne fut prise qu’avec notre concours et le sang des héros bénit cette terre maudite de Russie. Puis-je vous laisser un instant ? |


La jeune femme glousse et m’offre sa main, sur laquelle je dépose un baiser. Je me tourne vers Morgane et l’accompagne en retrait de la piste de danse, vers d’autres flûtes de cristal emplies de champagne. Je glisse, alors, nos premiers mots en tête à tête de la soirée.


| Tu es sublime, mère. Comme à ton habitude. Mais j’eusse espéré plus de joie dans ton regard ; tu n’as pas l’air d’avoir été transportée par mon retour, préférant ce vieux grigou de politicien à ton rejeton tout droit revenu de six ans d’enfer américain. Devrais-je t’implorer pour une quelconque marque d’affection, ou dois-je épancher ma douleur d’être ainsi délaissé en allant trousser la Von Sahr, qui se donnerait sans nul doute, sans le savoir, au frère d’armes de son ancêtre ? |


je la défiais, jonglant entre la provocation, et la limite du respect dû au sein de la lignée à nos aînés et plus encore, à nos créateurs. Mais j’avais conscience du fait que le jeu était essentiel, ce soir, pour nous permettre de nous retrouver… Avant que je n’embarque à nouveau pour continuer ma mission.

Le jeu s’entame. Félin, sensuel. Nous nous tournons autour, flirtant allégrement avec les limites tant des convenances que du devoir ; nous sommes sensés nous comporter en vampires matures, c’est-à-dire dévoués à la Lignée, ne vivant que pour son seul bénéfice. Mais le ministre est parti et Morgane ne l’a pas suivi. Pire, je m’apprête à la détourner de cet objectif. Je la sens elle aussi titillée par cette partie qui s’annonce, comme une lionne reniflant l’odeur d’une proie alléchante. C’est aussi l’effet qu’elle me fait ; ma créatrice est un terrible prédateur, elle croque les hommes depuis des siècles et s’est fait les crocs sur les gorges de ceux qui auraient tout donné pour avoir un soupir d’elle, ou pour lui prendre sa vie. Car jamais je ne pouvais oublier qu’elle était avant tout une tueuse particulièrement experte. Je me tends en la voyant se pencher vers moi, frôlant presque mon oreille tandis que le son de sa voix suave et sensuelle m’hérisse le poil de peur comme d’excitation. Quelle bête de tentation ; combien d’hommes avait-elle poussés ainsi à se damner ? Beaucoup trop, de mon humble avis. Mais pas assez, me soufflait la voix de la perversion, susurrant depuis les tréfonds de mon âme. Elle joue de son corps, de sa posture, pour enflammer le désir en moi. Si j’étais encore vivant, ma température corporelle aurait sans nul doute augmenté de manière significative. Je pars d’un petit rire alors qu’elle me défie.


| Vous êtes, dame de Beauregard, bien cruelle à l’égard de l’Histoire. Vous oubliez le dévouement des années qui suivirent, jusqu’à aujourd’hui. Je crains que l’âge venant, votre mémoire ne soit plus si bonne, si vous persistez à considérer avec doutes et suspicion mes élans pour vous. Cruelle ! Moi qui me languissait de la volupté de votre compagnie, dans les froides nuits canadiennes, où l’on risquait de geler ou de se faire dévorer sans vergogne par quelque parodie d’humanité. |


je tire alors de mon veston un morceau de tissu, couvert de pampre écarlate qui trace pour elle l’histoire de la Lune, pour le peuple qui m’aida le mieux dans mon entreprise d’extermination des lycanthropes.


| Pour vous, duchesse, l’Histoire de cet astre lunaire vu par les indigènes de l’Alberta, les Inukomets. Il est dit que la Lune vola à la Terre toute beauté et que cruelle, elle venait la narguer chaque nuit pour irradier de ce que la Terre n’avait plus, dès lors. Vous pouvez y voir quelque métaphore pour ce que j’endurais, seul en terre sauvage, entouré de loups, alors que j’étais si loin de vous. |


Je me joue d’elle, mais le cadeau comme le compliment sont sincères. Elle m’a manqué. Je la désire, mais plus que ça, je l’aime. L’affection qu’elle me vouait juste après ma transformation n’était pas venue immédiatement, chez moi. Mais elle m’avait voué tant de fidélité et de retours de faveurs depuis ce jour que j’aurais été bien ingrat de ne pas lui rendre la moindre affection. Je souris, masquant un rire, alors qu’elle botte la balle en touche et mets la partie en pause ; je sais très bien qu’elle attend ainsi mon prochain mouvement. Je la laisse accomplir sa tirade, la dévorant d’un regard concupiscent, avant de me retourner vers ma nouvelle cavalière toute désignée. Je me tourne vers l’allemande qui me détaille de son joyeux regard d’un vert profond. La courbe de ses seins est généreuse et lan chute de reins, prometteuse. Mon choix est fait et je la gourmande de compliments et de mots doux sur la piste de danse, pendant un menuet militaire en honneur des commandants français et anglais sur le front de Crimée. La jeune femme part d’un rire cristallin, et il faut plusieurs minutes pour que je retrouve l’odeur. Je ne reviens pas tout de suite vers Morgane, la laissant mariner, un peu jaloux à l’idée de l’autre présence que j’ai vue auprès d’elle. Mon regard se fait plus vif, plus rusé. J’échange quelques mots qui font éclater de rire la demoiselle, qui me couve d’un regard passionné alors que je l’embrasse à nouveau sur la main, la lui tenant avec les deux miennes, pleines de promesses et de caresses plus douces, plus ardentes. Je réapparais derrière Morgane, alors qu’elle passe ce que je sens, d’expérience, comme de la colère, et reprends d’un ton badin.


| Mon « frère » est à ce point content de me voir qu’il reste dehors ? Ciel, moi qui pensait qu’il ne tâchait plus ses draps et jouirait de vos faveurs, en mon absence, madame… Je suis déçu. Il n’a donc pas grandi. Ou alors vous n’avez succombé à ses tentatives, en tous cas, pas avec assez d’entrain pour lui faire oublier son envie de ma position. C’est donc que vous m’aimez un peu, car je sais qu’en amour, avec vous, il ne peut pas y avoir de doutes ou de suspicion. L’homme frustré est mon  plus beau cadeau pour ce soir, car sa frustration même est la preuve que j’attendais. Quant à moi… |


Je m’incline à nouveau, avant de relever un regard tentateur orné d’un sourire mutin, quand je souffle :


| Je vous offre quelques délices dans un carrosse qui peut nous mener dès à présent dans les appartements que j’occupe. Ces délices sont sans nul doute imprégnés de quelques fragrances que je connais bien et que je peux vous conseiller ; odeurs boisées du Thüringer Wald, fragrances tout autant délicates qu’accompagnées de fruits des bois de Dübeiner. Je gage que ces gourmandises vous plairont, Duchesse. |


Je me penche vers elle, lui confiant un secret au creux de l’oreille.


| Et je pourrais, dès lors, vous témoigner mon affection bien comme il faut entre deux bouchées de saxonne, ma douce, j’ai appris quelques petites choses auprès des sauvages qui pourraient intéresser une esthète telle que vous. |

La partie enflait en même temps que son enjeu. Je ne saurais dire comment ni combien j’aimais Morgane, mais je l’aimais, c’était certain. Je n’avais jamais ressenti ça pour une femme, pas même pour la mienne, jadis. Toutefois, cet amour prenait tant de teintes différentes qu’il était malaisé pour moi de savoir véritablement à quoi m’en tenir. Je la considérais à la fois comme la maîtresse la plus douée qu’il m’ait été donné de rencontrer, comme ma mère, comme mon mentor, comme mon alliée, comme ma meurtrière… Tout cela était parfois trop compliqué à gérer, à ressentir. Mais je l’aimais, malgré tout. Pour toutes ces raisons. Nous nous enflammions littéralement, pour le meilleur comme pour le pire. Les dégâts et bénéfices collatéraux de notre relation étaient légion ; nous avions fait couler beaucoup de sang et d’encre, aussi bien dans le monde des vampires que dans celui des hommes. Je finissais par rejoindre ma maîtresse, au sens propre comme au figuré, et humais son parfum qui me manquait atrocement, malgré toute la débauche de sang, de sexe et d’horreur que j’avais vécue dans le Nouveau Monde. Ma bouche s’arqua en un mince sourire satisfait, savourant la victoire que je lisais dans le beau regard azur de la Nocturne Rouge, qui était comme je le pensais appâtée par ma proposition.


Je connaissais bien Morgane, depuis plus d’un demi-siècle maintenant. Nous avions déjà beaucoup partagé, malgré ma jeunesse. Je savais que Morgane était le plus souvent froidement concentrée sur ses objectifs et qu’elle jouissait des péripéties pour les atteindre sans la plus petite vergogne. Mais je savais aussi qu’elle aimait deux choses plus que moi et plus que la réussite de ses ambitions, de ses manœuvres. La belle adorait depuis toujours la suavité du stupre et la sensualité de corps dégoulinant de sexe et de sang. Je l’avais déjà acquise à ma cause, j’en étais maintenant certain, et mon âme rugissait en mon for intérieur. Elle me surprend, toutefois. Elle qui toujours se fait désirer, et laisse les autres mettre bas les armes en premier, voilà qu’elle me bouscule et me plaque contre le marbre pour passer ses mains dans mes cheveux, repoussant en arrière une mèche de cheveux blonds. Elle joue de ma gorge et me souffle se fait plus ténu, alors que je la sais capable de me briser en deux si tel est son désir. Mais son désir, heureusement, est tout autre et elle murmure mon nom, pour retirer ses gants. Et voilà qu’elle s’abandonne à l’instant, à ma présence. Je ferme doucement les yeux ; inspirant son odeur à pleins poumons.


| Et moi donc, Morgane. Je rêvais de toi à chaque instant, et ton nom effleurait mes lèvres à chaque vie que je prenais, à chaque fois que je bravais la mort. |


Confession coûteuse ; un homme, un soldat, ne se confie d’ordinaire pas si aisément. Je partage plus en cet instant, en un regard dans le chrome de son regard bleu comme l’océan, qu’à n’importe quel autre moment de mon existence. Et la voilà qui avoue enfin, pour de bon, combien je lui ai manqué. Je me penche vers elle avec un regard complice, un sourire de connivence.


| Et je me fais fort d’effacer pour toutes les prochaines nuits les souvenirs fugaces de vos autres « obligations », je compte bien, Duchesse, oblitérer tous ces rivaux et m’imprimer à vous comme la seule vérité qui soit valable ; je n’existe que pour vous. |


Romantisme typique du XIXème siècle, qui m’avait vu grandir, mais j’en pensais pourtant chaque mot. Je savais fort bien que Morgane multipliait toujours les conquêtes où qu’elle aille, et m’avait appris à faire de même. Mais je voulais m’imposer, non sans une certaine possessivité, comme l’unique personne qui s’imprime dans son esprit à chaque fois que le plaisir lui chamboule l’âme. Je capte moi aussi le regard de William lorsque nous quittons l’endroit, et lui adresse un vague signe de tête. Un point de plus pour moi, un peu plus de haine et d’envie de sa part. Mais qu’importe. A quoi sert-il de vivre pour l’éternité si on ne sait pas vivre dangereusement ? Je prends la main de Morgane et la porte à mes lèvres, où j’y dépose un baiser sensuel qui s’attarde quelques secondes de trop. Mes lèvres encore sur sa main, je redresse mon regard sur le sien et l’invite des yeux.


| Comme chaque instant nous est compté par votre bonhomme de Ministre, je me plais à vous rappeler que ma propre « invitée » ne nous attendra guère longtemps… Laissez-moi quelques minutes d’avance. Et rejoignez-moi. Ce sera l’attelage aux couleurs du Konprinz de Prusse ; il n’y en avait pas d’autre à ma disposition. |


Je redépose un baiser plein de promesses sur sa main, avant de me dérober. J’avance, main sur le pommeau de mon épée, jusqu’au dehors où les Coldstream saluent mon grade. Je monte dans le carrosse fermé, rideaux tirés, où je perçois de la lumière et reconnais l’homme de la Lignée pour le conduire. Mon poids fait grincer la marche de fer, avant que j’ouvre la porte. La jeune femme rit et se gourmande de mon retard, me demande de me faire pardonner. J’accroche son regard et le mien, intense, charme ses sens.


| Meine Frau, il me semble que vous ayez jeté votre choix pour agrémenter votre soirée sur la mauvaise personne. Vous allez sans doute y laisser la vie, en tous cas, quelques unes de vos merveilleuses plumes. |


Elle pleure, charmée par l’hypnose vampirique ; elle ne peut pas me lâcher du regard et fera ce que je lui dis… Je vins embrasser son cou ; je sens sa peur comme son excitation courir dans ses veines à la mesure de ses battements de cœur qui s’accélèrent. J’embrasse la peau mince et fragile de sa clavicule, descend vers la poitrine.


| Vous ferez tout ce que vous ordonnera la femme qui rentrera dans quelques instants. Que cela porte atteinte à votre vertu, à vos préférences, qu’importe. Vous vous donnerez à elle. Ce soir, elle sera votre dieu. |


Frôlant l’arrête de sa mâchoire de mes crocs, je vins murmurer à son oreille.


| Mais je vous jure que vous jouirez de ceci à chaque instant ; nous ne sommes pas des monstres… |


Je partais d’un petit rire alors que je sentais ma créatrice arriver. Je m’affale bien dans le fond du dossier de velours des sièges de l’attelage, des plus confortables. Et je retire vers le bas les volets de bois qui masquent ce qu’il se passera à l’intérieur, tout en donnant deux coups de poing contre le toit, embranlant l’attelage. Le cocher savait où aller. Je présentais la donzelle d’une main à Morgane.


| Prenez, Duchesse. Elle est toute à vous. Et connaissant votre goût pour les fluides carmins les plus sucrés, je gage que ceux-ci raviront vos papilles, ou n’importe lequel de vos désirs… |


En bon enfant obéissant, je lui réservais la première saignée, le premier baiser, le repas tout entier si c’était ce qu’elle désirait.

Nous avons sans doute fauté, aujourd’hui. Mais qu’importe. La revoir était trop bon, trop important, pour que je me prive du plaisir de corrompre et de m’aliéner sa volonté. C’était ainsi, je ne me voyais tout simplement pas faire autrement. Je n’étais pas du genre à mésestimer la puissance de notre lignée et de nos supérieurs hiérarchiques, mais je n’avais pas pu m’empêcher de venir jouer avec Morgane. La vieille vampire m’avait trop manqué, sa classe, sa distinction et sa sauvagerie m’avaient été trop longtemps retirés pour que je loupe volontairement cette occasion. Bien sûr, cela voulait dire aussi que je me mette en porte-à-faux par rapport à notre hiérarchie mais qu’importe, il fallait savoir vivre dangereusement. Et la fortune sourit aux audacieux. Maxime grecque que j’avais apprise il y avait bien longtemps et que j’avais appliquée toute ma vie, surtout depuis que j’avais rejoint les Myklebust, qui s’étaient avérés être une lignée constituée de combattants belliqueux. Je pars d’un petit rire lorsque Morgane me fait une bien terrible et alléchante promesse.


| Des sévices ? Qu’ai-je donc fait pour subir ton mécontentement ? Moi qui avait l’impression de t’avoir plutôt fait plaisir par cette petite « escapade »…. |


La vampire joue de moi, joue de mes sensations, de mon désir. Elle m’aguiche avec force expérience ; elle est depuis des siècles maîtresses dans l’art de la séduction et il est impossible de nier ses talents dans ce domaine. Elle me relance sur sa soif d’apprendre ce que j’étais devenu au fil du temps, sur mon désir de voir ce que j’avais pu faire au nom de la lignée et des Myklebust pendant ces quelques années qui venaient de passer. Je lui souris d’un air carnassier alors qu’elle m’accuse –et je le mérite- de nombreux maux.


| J’ai traqué des bêtes des Appalaches jusqu’aux Rocheuses. Ces montres sont légion, au Nouveau Monde. Aussi galeux qu’en Europe, mais plus nombreux, plus brutaux aussi. Ici, ils ont appris à se cacher. Ce n’est pas le cas là-bas. J’ai bénéficié du soutien des maisons locales et d’humains que nous avons su recruter, mais je pense que là bas aussi on aura du mal à en finir avec cette vermine, ça pullule. |


Je passe mes lèvres sur sa peau, y léchant le sang qui commence à coaguler. La vampire me confirme n’en avoir pas fini avec moi, et réaffirme sa volonté de détruire toute forme de témoins de ce qu’il venait de se passer. Pauvre cocher, qui n’avait rien demandé à personne… Et qui devait avoir l’habitude de travailler pour la lignée, comme il ne s’était pas arrêté ni n’avait poussé d’interrogation avec les bruits qu’il avait forcément entendus par-dessus le bruit de l’attelage. Je lui souris d’un air complice après sa belle et terrible déclaration.


| Je suis donc rassuré ; te voir préférer un vieux ministre britannique bedonnant à ta création m’eut froissé, je te le concède aisément… |

Je ne suis pas rassasié. Des années de vaches maigres aux Etats-Unis d’Amérique m’ont laissé sur les crocs, et l’image n’est pas si mal trouvée quand on observe, attentivement ou non, la dévastation environnante. Nous n’y sommes pas allés de main morte dans nos retrouvailles, de cela au moins je suis certain. Cette évidence s’impose à nous par litres de sang entiers, barbouillant l’intérieur de l’attelage du sol au plafond, nos corps également. Jamais nous ne parviendrons à passer inaperçus si nous sommes forcés de débarquer dans l’instant, mais qu’importe finalement, car l’homme en tête du coche n’est jamais qu’un homme de main de la lignée, l’âme damnée de nos seigneurs de cette contrée. Je ne me fais pas de soucis pour la suite , et quand bien même problème il devrait y avoir, j’avais confiance en mes capacités au moins autant que dans mon aptitude à savoir gérer la mort depuis bien assez longtemps… La vampire ne sort pas vraiment mais indique, par une trappe située dans la paroi, notre destination. HIghgate. Je ne connaissais pas. Pour être honnête, je ne connaissais pas grand-chose de Londres et me contentais de ce que je savais déjà ; ce corps qui brûlait contre moi.