J’ai le temps de maudire un demi-million de fois ce rendez-vous qui m’a été fixé dans raison apparente, alors que je me gèle le cul dans ma bagnole en pleins bouchons. C’est la merde, Valhöll à cette heure-ci. La fac ferme, les bureaux aussi, tout le monde retrouve ses pénates à l’extérieur de la ville ou ceux qui bossent à l’extérieur reviennent chez eux au même moment. Je n’ai pas trop l’habitude de bouger en plein centre le soir, avec ma voiture. En générale, je reste plutôt chez moi, tranquille. Je bouquine ou je mate un film, et je comate jusqu’à l’heure tardive à laquelle ma femme rentre. Ou je rends visite à Tonni. Ce soir, j’aurais sans doute pu aller voir la jeune femme. Quel délice de se retrouver sous le feu de son regard si intense, auquel j’aimais bien me raccrocher. Avant de me raccrocher à elle tout court. Mais non. Le boulot voulait que je rencontre cette Miss Karlsen. Je ne savais pas qui elle était quand elle avait pris contact avec moi, mais j’avais mené ma petite enquête. Google m’avait appris ses métiers, et quelques coups de fil à des copains de la maréchaussée locale n’avaient pas su me renseigner plus sur la personne qui cherchait à me rencontrer. Mon boss m’avait harcelé pour que j’accorde un entretien à la jeune femme. Pas pour l’embaucher, non, pour l’image de la boîte, quoi que cela puisse vouloir dire. Je me retrouve donc à me geler le cul pour qu’une romancière à la con ponde sa petite histoire dramatique sur l’accident en haute-mer sur une plateforme pétrolière. Bien sûr, j’avais indiqué à mon patron qu’il y avait quantité d’informations sensibles que je ne pouvais révéler, sous peine de me voir coller le pire procès au cul de l’histoire du groupe. Et j’avais aussi laissé entendre à la romancière que je ne pourrais sans doute pas intégralement satisfaire sa curiosité.


Au moins, j’espérais qu’elle aurait la politesse de payer les consommations.


Je continuais de grogner dans ma barbe mal rasée, poussant un peu plus le chauffage de la bagnole. Ce n’était pas qu’il caillait en soit, mais j’avais constamment l’impression de ne plus jamais avoir chaud depuis mon retour quelques jours plus tôt, comme si les trombes de pluie, l’écume des vagues et le froid mordant des tempêtes de la mer du nord s’étaient imprégnées jusqu’au plus profond de mon être. J’arrivais finalement, je jurais une dernière fois, et me rendais au « chapelier fou ». J’y regardais les différentes personnes présentes. Des couples ou des groupes d’amis. Mais aussi une femme. Plus jeune que moi, mais pas de l’âge de Tonni non plus. Vêtue simplement. Pas une bombe, mais loin d’être un laideron pour autant ; elle avait une classe naturelle qui éveillait immédiatement l’intérêt. Toutefois, je n’étais pas venu pour ça. Elle lit sur sa tablette. Je m’avance et pose mon manteau sur le dossier du siège en face d’elle. J’essaie de masquer mon déplaisir de sortir ce soir derrière le sourire canaille qui jadis avait fait ruisseler les pucelles, et qui aujoud’hui, me faisait juste passer pour un type cynique qui ne croyait même plus à ses propres sourires.


| Bonsoir, Mrs Karlsen. Philippe Raulne, ravi de vous rencontrer. |


Tu parles Charles.


| Vous buvez quelque chose ? |


Sous entendu, je prendrais bien un truc, moi.

Ouais je boirais bien un petit whisky. Quitte à être sorti pour rencontrer une femme dont je n’ai pas spécialement intérêt à plaire, autant que ça me rapporte un petit quelque chose non ? Un verre pour se réchauffer, ça se prend carrément. D’autant que je ne pouvais pas faire des pieds et des mains avec mon propre patron pour préserver nos secrets, maintenant que j’étais là, j’allais devoir donner des infos à la jeune femme. Je ne pouvais pas du tout me cantonner à une attitude prudente, réservée, pas avec ma hiérarchie qui m’avait donné de directives assez claires. Je n’aimais pas l’idée d’un livre. Je n’aimais pas l’idée d’y parler de sécurité. Je ne voulais pas que ces informations soient utilisées par des lecteurs avertis qui pourraient avoir accès à des informations complémentaires qui leur permettraient de tout comprendre,de planifier, d’anticiper. Franchement, on avait déjà vu des trucs plus déconnants que ceux-là en matière de terrorisme, et les plate-formes offshore n’échappaient pas à la règle. Entre le bio-terrorisme et les mouvements politiques radicaux, les menaces étaient multiples. Il n’y avait pas beaucoup de risques, mais ceux-ci étaient malgré tout bien réel. Une faiblesse, rien qu’une, et des tas de gens pouvaient en pâtir. La jeune femme m’accueille en me saluant et en me remerciant, avant de faire signe à la serveuse. Je commandais un whisky sec. C’était l’heure de l’apéritif, après tout.


| Merci à vous. |


Mon interlocutrice sort une tablette, sans doute pour enregistrer notre entretien ou y conserver ses notes. Je la fixe, surpris, quand elle me demande si j’ai un lien de parenté avec Jaana. Comment la connait-elle, et pourquoi me demande-t-elle cela ? J’en viens à me demander si cet entretien est vraiment ce qu’il paraît, ou si ce n’est en fait pas du tout le cas. J’espère que je ne me suis pas fourvoyé sur la véritable raison de cette entrevue…


| C’est mon épouse. Pourquoi me demandez-vous cela, Mrs Karlsen ? |

J’étais sur mes gardes. On ne savait jamais vraiment comment les choses pouvaient tourner, en compagnie de journalistes, d’écrivains, bref, de grattes-papier de tous bords. Ce n’était pas quelque chose d’aisé que d’assumer un boulot dans la sécurité comme on nous le demandait de le faire. Après tout, j’étais quelqu’un qui avait un grand respect pour le secret, pour la confidentialité de beaucoup de choses. Quoi de plus secret que des dispositifs destinés à assurer la sécurité des personnes, et des biens ? Rien. Pour un ancien militaire comme moi, c’était quelque chose qui allait de soi. J’étais donc prudent et sur la défensive, je laissais venir la jeune femme pour qu’elle dévoile ses cartes, et me donner le temps de réfléchir à ses paroles, de concevoir les réponses les plus neutres et les plus efficaces possibles, compte tenu de la situation. L’écrivaine commence à justifier sa question sur Jaana alors qu’elle explique que mon épouse était amie avec son défunt mari. Veuve, donc. Je le note dans un recoin de ma tête ; c’est le genre de choses qui est toujours bon de savoir et de se rappeler. Et voilà que j’apprends que la moitié de la planète a déjà entendu parler de moi, je ne savais pourtant toujours pas si Jaana avait parlé de moi en bien ou en mal.


| Oui, c’est amusant. Je suis désolé pour votre mari. |


Politesse et platitudes, on était d’accord que rien de ce que je dirais pourrait changer quoi que ce soit, mais qu’importe au final ? Elle n’était pas là pour ça et je comprenais très bien ce qu’elle était en train de faire ; il s’agissait ni plus ni moins d’une manière de briser la glace, de nous amener à discuter l’un avec l’autre. Je ne savais pas vraiment ce qu’elle attendait de moi au final, mais je pouvais au moins lui reconnaître ses efforts pour enrober les choses, pour ne pas me brusquer, en aucun cas. Je l’écoute donc poursuivre, me dire qu’elle a un projet littéraire dont l’espace utilisé sera une plateforme. Je hoche la tête, alors qu’on nous apporte nos consommations et que je bois une gorgée de mon whisky.


| Que vous faut-il savoir, précisément ? Les conditions de vie, je peux les aborder. La sécurité mise en place contre les intrusions classiques et les accidents potentiels également. Mais je ne peux pas parler de sécurité informatique ou des installations à proprement parler. Je ne peux pas non plus citer de noms, bien évidemment. Que voulez-vous savoir exactement, et je vous répondrais point par point. |