Encore. Encore un sms de la part de Hollie qui se montrait au bras de Zeÿ. Encore. Encore un message du chauffeur qui m’amenait à l’université qui me disait «Qu’une jeune femme blonde avait encore tailladé la berline.» Encore. Encore Hollie qui me regardait de biais avant de me rentrer dedans car tu m’avais salué dans les couloirs. Sans parler des rumeurs qu’elle faisait suivre à mon encontre. J’avais le sang froid. Suffisamment pour comprendre à quel point tu pouvais faire de l’effet sur les femmes en manque d’attention. Suffisamment pour avoir tenu plusieurs semaines, découvrant quasiment chaque jour une nouvelle absurdité qu’elle faisait courir sur moi. Savais-tu que toi et moi on l’avait fait dans la piscine de la fac? Savais-tu qu’on l’avait aussi fait entre deux cours? Savais-tu que tu lui appartenais même si tu ne le savais pas encore?

Ce matin en arrivant à la fac je ne pouvais que pousser un soupir quand je la vis tourner autours de toi. Il fallait dire que tu semblais être un miel d’exception car tes nombreuses conquêtes ne semblaient jamais t’en vouloir de les collectionner. À moins que ma fierté était trop forte? À moins que je m’attachais à des choses qui même pour toi étaient jugées obsolètes? Je ne te connaissais pas et je ne te jugerai pas uniquement sur ce que tu laissais transparaître. J’aimais construire mon avis avec ce que l’autre - ici toi - ne laissait pas paraître. Comme la fois où j’ai contemplé ta peinture et où ce qui m’avait plu était cette profondeur que tu préférais taire au profit de tes beaux sourires. Cette profondeur que j’avais su entrevoir uniquement à travers ton art. À croire que l’on se ressemblait, les conquêtes en moins. Il était rare que je fréquente qui que ce soit, même juste pour une nuit. Certains m’ont trouvé farouches, ne m’ont pas compris. On me voit comme quelqu’un de sérieux et qui sait ce qu’elle veut. Mais personne ne comprend ce que je veux vraiment. Même pas toi. Surtout pas le Toi que je vois entouré de ses admirateurs, et surtout admiratrices.

Au début je n’avais pas voulu venir te parler de tout ça. Hollie était une amie, et j’aurais souhaité la raisonner. Mais le temps m’a donné tort. Ma dernière option avant de passer à l’offensive, est que ce soit toi qui lui dise qu’entre toi et moi il n’y a jamais rien eu dans la réserve de la galerie. Ni même dans la piscine ou encore entre deux cours. De toutes façons je doute que tu aies tes maîtresses régulières. Ces choses là sont surfaites pour toi n’est-ce pas?

C’est avec assurance que je m’approche de toi - de ton groupe - sentant le regard de ce dernier sur mon passage. Je ne sais pas vraiment pourquoi, mais ma venue fait cesser les discussions, les rigolades, tandis que certaines me jalousent. Mais de quoi? Je ne le comprends pas en cet instant et je ne cherche aucune explication. Ce qui compte c’est toi, mon regard verdoyant cherchant le piquant du tien. Avec tact je t’invite à me suivre. «Zeÿ. Je peux te parler en privé?» Je vois ton regard changé, le sérieux emplir tes traits avant que tu ne me suives sans une blague envers tes potes. Je suis surprise, remarquant à quel point tu restes un mystère pour moi, toi qui semble être comme un livre ouvert.

Nous trouvons refuge dans une des alcôves du couloir. Cette université est prodigieuse en terme d’architecture moderne aux accents du passé. Je m’adosse contre le mur, mon regard délaissant le tien tandis que je cherche les mots justes à même le sol. Mais il se fait pénétrant quand je me mets à parler, ne lâchant tes yeux à aucun moment. «Je me dois de te parler de Hollie.» J’attends ta confirmation, celle que tu vois bien de qui je parle. Un soupir s’échappe doucement de mes lèvres tandis que les faits de ces dernières semaines défilent dans mes paroles: «Depuis l’exposition à la galerie elle croit dur comme fer qu’on a couché ensemble. Ce point ne serait pas embêtant si elle ne s’était pas mis en tête que tu lui appartiens...» Je me sentais ridicule à te raconter tout cela. Ça ressemblait à une mauvaise série B. «À savoir qu’elle pense qu’on a une relation de coucherie régulière...peut-être même qu’elle imagine que tu as des sentiments pour moi, à vrai dire je n’en sais rien. Mais ce qui est sûr, c’est qu’elle ne cesse depuis des semaines de lancer des rumeurs à mon encontre, mais aussi de s’en prendre à moi physiquement par des bousculades ou encore en abîmant ma voiture par des griffures et j’en passe.»

Mon regard délaissa le tien, observant le va et vient des étudiants, certains nous regardant avec attention. «Je viens te voir en espérant que...en souhaitant que tu lui parles. Que tu lui dises une bonne fois pour toute qu’il n’y a rien entre nous et qu’il n’y a jamais rien eu. Vu comme elle t'idolâtre, j’ai foi que ta parole soit plus écouté que la mienne...sinon...je crains devoir porter plainte pour harcèlement. Elle m’envoie des messages sur mon téléphone pleins de haine...Ça ne peut plus durer» C’était un long syllabus. Je me redressais, délaissant le mur, tout en attendant ton avis sur tout ça.

Tu m’écoutas. Sans jamais m’interrompre. Tu te montrais respectueux de mes paroles. Tu ne les remis pas en doute, allant toutefois vérifier mon téléphone, le débloquant sans que je ne sache comment. Occupé que tu étais à découvrir les messages d’Hollie, je te contemplais avec intérêt. Je voyais que tout ce que je venais de te dire - tout ce que tu découvrais sur mon téléphone - faisait monter ta colère autant que la mienne. Je remarquais chacune de tes expressions, et surtout cette énergie qui se dégageait de toi. Je sais, ce n’est pas habituel pour le monde de parler «d’énergie» mais en fonction de nos émotions, cette dernière changeait, je l’avais remarqué. Certains parlaient poliment «d’ambiance». Je pourrais parler de ça aussi, sauf que d’entrée de jeu, l’ambiance entre nous n’était pas à la rigolade. D’entrée de jeu tu avais pu voir à mon expression que tout cela était plus que sérieux. Désormais tu en avais la preuve. Hollie faisait une obsession sur toi, et du harcèlement sur moi. C’était la première fois de ma vie que j’étais spectatrice et victime de tout ça à la fois. Je me demandais si cela t’était déjà arrivé, mais là n’était pas la question. Ton poing s’abattait déjà contre le mur le défigurant à jamais. Tandis que tu prenais la parole, mon regard restait scotché sur la trace que tu venais de laisser.

Je récupérais mon téléphone, remarquant le message «transfert complet» avec un numéro de téléphone. Le tien. Mais je n’avais pas le temps de t’interroger là-dessus tant tes paroles me désarçonnèrent. Tu semblais encore plus en furie que moi. Je ne m’attendais pas à cette réaction, encore moins que tu viennes questionner le jugement que je pouvais porter sur toi. Gaïa ne m’avait pas parlé de toi en bien, que du contraire. Il fallait dire que ta réputation d’homme à femmes te précédait également et que j’avais été heureuse l’autre soir qu’elle nous ait interrompu. Je n’aurai pas voulu coucher avec toi sans savoir qui tu es vraiment. Bien que personne ne peut vraiment savoir cela n’est-ce pas? On porte tous des masques, et au moins le tien a le mérite d’être clair. Je n’allai pas démentir l’opinion que j’avais de toi. Je ne te connais qu’à partir de ce que chacun a dit de toi. Un peu à l’image des rumeurs qu’Hollie a lancé sur ma personne. Ces rumeurs je n’en avais eu rien à foutre dans un premier temps...Mais les semaines s’allongeant, cela venait à l’encontre de mon désir - mon besoin - de vérité. C’était ça qui m’avait mené jusqu’à toi aujourd’hui. Cet irrépressible besoin que la vérité éclate au grand jour.

«Je pensais pouvoir la raisonner. Ou qu’elle se lasserait de tout ça. Ce n’était pas comme si on se fréquentait toi et moi.» Bien sûr que tu étais venu me taquiner à quelques reprises, mais toujours en public et rien de plus que ce que tu faisais avec d’autres filles. Mais cela a semblé suffisant pour Hollie. Malgré ton énervement très marqué, je savais contenir le mien. Je le disais, j’ai le sang froid. Je sais retenir mes émotions quand le moment le demande, et clairement ici ce n’était pas la peine que j’en ajoute une couche. Ma main accueillit la tienne et je te suivis jusqu’à ton assemblée. Je ne pensais pas que tu l’incriminerais devant tout le monde. Je ne pensais même pas que tu prendrais ainsi ma défense. Malgré ce que les gens croient, j’avais l’habitude de me débrouiller seule, même si mon père ou mon frère aimaient me protéger. Devais-je te considérer comme l’un d’eux désormais? De ces hommes qui avaient le goût de me protéger? Mais à tes paroles, je compris bien vite que ce n’était pas cela. Tu avais un genre de présence, de prestance même tandis que tu remettais les choses à leur place.

Impuissante comme tout le monde, j’assistais à la décomposition faciale d’Hollie au fur et à mesure que tu avançais vers elle et lui jetais à la figure ce qu’elle se devait d’entendre une bonne fois pour toute. Mon regard restait figé sur elle, tandis que mes poings se serraient. Je contenais ma propre colère, tandis qu’une part de moi était subjuguée par la force qui se dégageait de toi. Je compris dans ce moment inopportun le pourquoi de ta popularité. Et bien que cela pouvait être attirant, j’en connaissais les ravages grâce à Hollie. Cette dernière qui semblait avoir les larmes aux yeux tant elle venait d’être percuté par la véracité de tes propos à son encontre.

Quand tu la retins, je sentis que l’assemblée garda son souffle, se demandant tout comme moi ce que tu pouvais bien encore lui vouloir. À tes premières paroles, le regard d’Hollie se porta sur moi. Il était clair qu’elle n’avait plus la force de me haïr en cet instant. Je la sentais au bord du désespoir comme une enfant qui avait si honte, qu’elle ferait tout ce qu’on lui demanderait. Mais ce qui me surprit le plus, après que tu aies précisé à tout le monde que nous n’avons pas couché ensemble, et cela peu importait l’endroit, était que tu me fixas pour me promettre de me faire l’amour. Mon regard se détendit à ces mots. J’aurai tant aimé te répondre que si cela devait arriver un jour, c’était moi qui te ferais l’amour et pas l’inverse. Mais je laissais couler, appréciant ton respect, tout en sachant que ce jour n’était pas encore levé.

Dire que je n’en avais pas eu envie l’autre soir serait mentir. Mais je ne comptais pas me laisser impressionner par ton masque de jour. J’avais largement apprécié découvrir ton âme que tu aimes à planter dans chacune de tes toiles. Hollie t’observa et s’approcha de moi quand elle fut certaine que tu avais fini de parler. Son regard était dégoulinant de mascara désormais et c’est d’une voix bredouillante qu’elle me fit ses excuses. Même si elle me faisait pitié en cet instant, je n’eu aucun mouvement vers elle. Mon regard resta ferme et j’hochais simplement la tête avant qu’elle s’éloigne en pleurant bruyamment, une de ses amies la rejoignant.

Sans tarder davantage, tu me saisis par la main - ça devenait une habitude - et tu nous fis sortir du campus. Tout ce que tu venais de dire, ton comportement, tout ça tournait encore dans mon esprit. Je me sentais rassurée, mais en même temps paumée. Tout avait été si vite...trop vite quelque part. Nous nous arrêtâmes devant le Chipotle Time, un café qui servait aussi des lunch assaisonnés le midi. C’est à cet endroit que tu me refis des excuses que j’étais bien loin d’attendre. Je ne savais pas que tu pouvais être aussi concerné par la vie de quelqu’un d’autre. Je fronçais alors légèrement les sourcils - signe que je réfléchissais - avant de me détendre et laisser un sourire fleurir sur mes lèvres. «Vas pas t’excuser, t’y es pour rien...du moins pas directement.» Je poussais un soupir - de soulagement cette fois - avant de poursuivre: «Je te remercie pour tout ce que tu viens de faire. Pour être sincère avec toi je ne m’attendais pas à ce que tu prennes tout cela si personnellement. J’ai limite envie de m’excuser d’avoir perturber ta journée sur ce coup là.» Je ris doucement. La pression redescendait au fur et à mesure. Naturellement, une de mes mains voulut toucher ton bras, mais je me ravisais, vu tout ce qu’il venait de se produire. J’étais quelqu’un tactile, mais je n’avais pas envie que tu comprennes mal le message, ou que tu crois que je vais m’amuser à t’allumer. Ce n’était définitivement pas mon genre.

«Pour que tu aies autant de femmes qui veulent recommencer avec toi, je doute que tu sois un mauvais coup.» Je te fis un clin d’oeil. «Mais sans vouloir te vexer ce n’est pas trop tes performances au lit qui m’intéressaient...» Je mordillais ma lèvre inférieure, signe que je n’étais pas à l’aise face à la tournure de la discussion. Ainsi, de but en blanc, je changeais de sujet: «J’accepte de déjeuner avec toi...et je verrai si je te sors définitivement de ma vie. Ça te va?» Et j’éviterai un maximum de parler de cette promesse que tu m’avais faite devant témoin...Par contre, je n’étais pas sûre de laisser passer la marque de ton poing dans le mur. Je veux bien que tu sois particulièrement fort, mais aux dernières nouvelles, les murs n’étaient pas en carton...

Le feu. Il savait crépiter et s’embraser. Mais il savait aussi mourir aussi rapidement qu’il était né. Tu étais à son image. Impétueux, intransigeant, sans aucun doute mortel pour celui qui n’y prendrait pas garde. Imprévisible aussi. Carrément imprévisible. La colère semblait avoir pris possession de toi, tant et si bien que tu mis court à notre entretien. Dire que j’étais choquée était loin de la vérité. Dire que j’étais énervée cela serait bien plus juste. N’était-ce pas toi qui venait de me proposer de déjeuner ensemble et ensuite de t’oublier? Ne reconnaissais-tu pas de l’humour là où il se trouvait? Mes pensées s’entrechoquèrent sans que je ne connaisse d’avance la réaction qui sera la mienne. Je ne savais même pas si j’avais réellement le goût de réagir. Si au final, quelqu’un qui part au quart de tour comme tu venais de le faire pouvait être une personne fiable et digne de confiance. Pourtant tu venais de me prouver cette dernière...alors pourquoi piétiner ce qui n’avait pas eu le temps de naître entre nous? Ma réponse était dans tes paroles. Tu me jugeais influençable alors que tu l’étais tout autant. Tu t’étais fié à ce que j’avais dis sans en comprendre l’essence, avant de me balancer toutes tes conneries sans me laisser le temps de riposter. C’était une erreur. Une erreur terrible.

Mon sang fit deux tours et déjà je me mettais en marche à ta suite. Mon pas était déterminé et je sentais tout mon sang être remonté à mon cerveau. Tu m’avais énervé, agacé. Comment pouvais-tu me faire sortir de mes gonds moi qui aimait me définir par mon sang froid. Peut-être car en cet instant je te trouvais bien plus égoïste qu’à n’importe quel autre moment. Je n’en avais rien à faire que tu aimes les femmes, mais que tu me juges sur comment je te perçois, je ne pardonne pas. Je me saisis de ton bras afin de t’obliger à te tourner vers moi. Mon regard était aussi furax que le tien et ma voix un peu plus tonique que d’habitude: «Tu vas arrêter de dire n’importe quoi?! T’es pas capable de reconnaître de l’humour là où il y en a? C’est toi qui vient de me proposer de déjeuner avec toi sans plus d’obligation et là tu te permets de...tu te permets de me juger?!» Je reprenais mon souffle, mon cœur battant à se rompre. Tu ne méritais sans doute pas que je m’ouvre ainsi, mais c’est ce qu’il se produisit: «Ça me fait plaisir de partager un repas avec toi! Ça me faisait plaisir car justement je ne crois pas tout ce qui se dit sur toi, et je ne crois surtout pas tout ce que tu préfères qu’on dise sur toi, ou encore tout ce que tu montres à qui veut l’entendre!» Ma voix s’apaisa quelque peu, tandis que mon regard observa le sol un instant. C’était un moyen comme un autre de me calmer. Tu m’avais blessé car je t’avais blessé quelque part, je ne sais trop où. «L’autre fois dans tes peintures...J’ai perçu ta douleur, celle que tu ne montres jamais. Celle que tu ne souhaites à personne...enfin peut-être à Hollie tout à l’heure.» Mes lèvres sourirent légèrement à cette évocation. Malgré moi, mon esprit aimait à détendre l’atmosphère...Mais je reprenais sérieusement: «Je pense que tu es plus qu’un bon coup au pieu, que tu as bien plus à offrir, tu me l’as montré tout à l’heure...et si j’ai déjà une opinion de toi, elle est bien loin de celle que tu crois que j’ai….» Mon regard se porta dans le tien. Je n’avais pas envie de t’en vouloir, de rester énervée car tu souffrais d’un manque de confiance en toi. Pas en tes performances, mais en toi. «Mais je devrais peut-être aussi arrêter de penser.»

Je portais une main dans mes cheveux avant de me détourner de toi et de regarder autours de nous. «À l’avenir, je préférerai que tu me parles plutôt que tu me tournes le dos...enfin si c’est envisageable pour toi.» Allais-tu entendre le «à l’avenir». Allais-tu comprendre qu’avec cet échange je savais que ce serait dommage de te laisser sortir de ma vie? C’était clair que j’avais une façon particulière de te le dire...Certains me trouverait sans doute trop ferme, peut-être même prétentieuse à m’exprimer ainsi. Seras-tu de ceux là?

Comme un orage qui grondait, ton ombre se fit menaçante au fur et à mesure que tu avançais sur moi jusqu’à m’acculer. J’étais téméraire mais pas idiote et en cet instant je sentis qu’il y avait réellement quelque chose de dangereux en toi. Là-dessus, Gaïa n’avait pas menti, elle l’avait perçu sans trop savoir me l’expliquer. Et moi qui me disais qu’elle exagérait, que tu restais un homme. Un homme dangereux. Tu me menaçais en me demandant de ne plus jamais te toucher par derrière ainsi. C’était étrange car tu me menaçais autant que tu me mettais en garde. Était-ce le son de ta voix qui me donnait cette sensation désagréable d’avoir risqué ma vie. Est-ce que tu serais capable de t’en prendre à une femme?Tandis que je lève les yeux pour continuer à te mirer dans les tiens je ne sais plus que penser. Que penser de toi. Tu es effrayant, et une part de moi a peur. Mais j’ai aussi cette autre part qui ne réfléchit pas, qui aime foncer, dénoncer. Mais celle-là tu ne l’aimes pas, venant dire que tu es l’être le plus heureux au monde. Foutaises. Autant tes premiers mots me semblaient sincères, même si je n’en comprenais pas le sens, autant ceux-là t’aurais mieux fait de te les garder.

Mais tu n’es qu’à moitié dans la retenue. Je sens que tu te maîtrises - maitriser quoi? - mais c’est ça que tu fais tandis que tu portes ta main sur ma joue, puis dans ma nuque avant de venir me glisser à l’oreille que je me trompais. Comme tu t’es trompé sur mon envie de te connaître. Je suis bonne à ne rien laisser voir de mes sentiments. Assez bonne pour que n’importe qui qui m’intéresserait ne s’en rende pas compte. J’ai appris à ne jamais m’attacher de trop, car tôt ou tard les liens se brisent. Tout comme tu recules désormais, mon regard n’ayant lâché le tien que lorsque tu ne m’étais plus visible. à tes dernières paroles, je lâchais: «Si ça peut te rassurer je ne cherche pas un copain.» C’est ça que tu veux entendre? Mais quitte à mettre ses conditions, j’ajoutais: «Ok...Mais pas de mensonge non plus.» Ca va avec l’honnêteté non? Et tu ne l’avais pas été avec moi jusque là. Tu ne me donnais pas ta vérité, et ça tu vois c’était quelque chose qui me tenait à cœur. Je sais que tout le monde porte un masque, même Gaïa me cache des choses, comme je ne crie pas sur tous les toits que je suis «Rose» ou encore que je suis adoptée...Mais personne ne me l’a demandé non plus. Alors c’était différent. Mais là, tu avais nié souffrir. Que croyais-tu? Que si tu l’avouais tu serais quelqu’un de faible? T’es tout le contraire, tu le sais. Mais tout ça là, en pleine rue, ça avait ressemblé à un animal blessé qui voulait mordre - faire mal - car il a eu mal.

Mais je me taisais là-dessus. Tout ce que tu voulais de moi c’était qu’on passe un bon moment, qu’on couche ensemble, que tu me fasses des sourires pour cacher ton passé. Fine, je verrai si je saurais faire l’autruche autant que toi. C’est à ce moment-là que se pointèrent Daphney et Syrielle. Des filles avec qui je trainais en histoire de l’art. À voir leurs regards, elles avaient assistés à la scène et elles s’approchèrent pour me demander si j’allai bien, te lançant des œillades lourdes de jugement. «Tout va bien les filles. Zeÿ et moi on s’apprêtait à aller déjeuner.» Je leur souris afin de dissiper leur suspicion, tout en souhaitant qu’elles aillent pas raconter des conneries sur le campus. Je sentais qu’elles étaient perplexes, mais elles se retirèrent, non sans se retourner pour nous regarder.

«T’as envie qu’on mange ensemble ce midi, ou on remet ça à une autre fois?» Après tout, nous avions nos numéros de téléphone désormais et...Daphney et Syrielle avaient pas tort. Je n’étais pas sûre de bien aller. Tu m’étais rentrée dedans...et après les mois à être harcelée par Hollie, je n’avais pas besoin de ça.

C’était fondamental. Nos valeurs sont différentes. Je le sais, je le vois. Bordel on n’aurait pas cette discussion si on avait les mêmes! Mais le truc qui m’échappait, c’était comment tu pouvais être aussi populaire alors qu’il était clair que tu pouvais péter une coche à tout instant? Il y avait réellement quelque chose de pas clair chez toi. Sans doute que tu devais penser la même chose en ce qui me concernait. Mais contrairement à toi, une relation superficiel ne me ferait jamais jouir. C’est vrai, je ne cherche pas de copain, mais je ne cherche pas non plus à noyer ma vie dans des relations pleine de légèreté. On pouvait parler des choses sérieuses sans forcément se prendre la tête. Mais ici je comprenais surtout que c’était tellement douloureux ton affaire que tu ne voulais pas que moi ou quiconque vienne te chercher là-dedans. J’ai bien senti que tu pouvais être dangereux pour moi...mais même si mon poing ne te ferait qu’une pique s’il me venait à l’abattre sur toi, autant mes paroles te giflaient tellement que cela touchait juste. Mais j’avais compris. Pas d’avenir entre nous. Seulement celui que tu voudras bien nous donner. Mais rien que ça tu vois, je trouve ça injuste, non équitable. Mais je me tais. Pour le moment.

Puis il avait fallu qu’on attire l’attention. C’était bien ma veine dernièrement. Moi qui désirais rester discrète...Je crois bien qu’en ta compagnie cela ne serait jamais possible. tu ne prêtes pas attention à elles, du moins tu ne le montres pas. tu sais assez bien faire le gars qui s’en fout de tout. Je te fais confiance là-dessus, surtout quand tu acceptes qu’on aille manger ensemble dans la foulée. Je ne suis pas habituée aux sautes d’humeur. Je préfère les personnes qui sont égales à elles-même constamment. Ton attitude vient trop tirer sur ce qu’il y a de plus déterminé en moi...Une partie jamais totalement assumée. Du moins que je ne mets jamais sciemment en avant. Et c’est cette partie qui se laisse guider par ta main dans mon dos pour entrer dans le café. Je comprenais ta maxime, mais je ne comprenais pas comment tu pouvais changer d’humeur aussi rapidement. Sans doute que ton téléphone t’a offert une bonne nouvelle...Mais pas la peine de te poser une telle question, ni même n’importe quelle autre, à moins que je ne veuille à nouveau affronter ta colère.

«Je ne comptais pas discuter...» Mon regard est encore un peu dur sans que je n’y puisse rien. Peu m’importait que tu avais encore une vision traditionnelle entre les femmes et les hommes. Peu m’importait que tu veuilles tout payer si cela pouvait te permettre de te sentir à ta place, en tant qu’homme. Mais tôt ou tard, il me faudra t’avouer que faire semblant, ce n’est pas possible pour moi. Et si tu en viens à porter la main sur moi ou à me tourner les talons. Soit. Cette fois-là je ne te retiendrais pas. Mais au lieu de te dire tout cela, je me contentais de te donner ma commande: «Vas pour un gaspacho à la tomate et asperge dans le menu boxlunch» Ce menu incluait du pain, mais aussi du fromage. Je te laissais aller commander le tout tandis que j’allai nous réserver une table et ses banquettes.

Je profitais de ton absence pour regarder mon cellulaire. J’avais trois messages non lus. Un premier de mon frère qui s’enquerait de ma venue à la mairie pour dîner. Je lui précisais que je ne pouvais pas. Le second message me provenait de mon agent qui voulait que je l’appelle dès que possible. Je lui confirmais la bonne réception de son message en lui précisant que je le rappelerai plus tard. Enfin, le dernier message me provenait de...Hollie. Malgré la force dont tu avais fait preuve précédemment, sa verve à mon encontre ne s’était pas éteinte. Elle venait de m’écrire un long message m’expliquant que je ne perdais rien pour attendre. Que Zeÿ ne serait pas toujours là pour me protéger. Et surtout qu’une fois qu’il m’aura eu dans son lit, il me laissera comme un drap froissé.

Je déposais mon téléphone en soupirant au même moment que tu arrivais avec nos plats respectifs. «Je ne comprends pas comment certaines personnes peuvent être aussi bornées...À croire que toi et moi on est les seules personnes de la vie de Hollie.»

J’approchais le bol de gaspacho de moi, tandis que nous nous servions nos plats mutuels. «Elle n’a pas pu s’empêcher de m’écrire un texte pour me dire que je ne perdais rien pour attendre...» Ma voix était posée. À ce stade, je ne pourrais que la poursuivre si jamais elle tentait réellement quelque chose sur moi. «Je ne comprends pas qu’on puisse se sentir si seul, au point de s’attacher à des personnes qui ne veulent pas de nous.» Pourtant j’avais été abandonné...mais justement, même si je voulais connaitre l’identité de mes parents biologiques, je ne me voyais pas m’accrocher à eux. «Enfin bref, parlons de quelque chose de plus léger...si tu as ça en stock?» Après tout c’était ça le deal non?

Une part de moi aimerait que nous soyons déjà en été. Au moins je pourrais me prendre des billets d’avion et déconnecter de tout. Au lieu de ça, j’avais retiré mon lourd blouson qui supportait la neige, avant de retirer mon pull afin de me mettre à l’air ambiant du café. C’était toujours surprenant comme l’intérieur était bien plus chaud que l’extérieur, au point de devoir ruser avec plusieurs couches d’habits. Mais quelque part, c’était la même chose avec les masques que nous portions tous. Au point que ton désir de «me faire l’amour» pour reprendre tes mots, semblait être une des rares choses qui sonnait comme une vérité. Je ne pouvais t’en vouloir de ça. D’être franc. Puis de nos jours coucher juste un soir n’était pas banni. Mais je n’arrivais pas à être flattée plus que ça que de rejoindre ta collection de femmes qui te mangent dans la main. Sans doute était-ce de la fierté mal placée...Ou alors que je t’accordais plus d’importance que je l’aurai souhaité.

Je remarquais à peine l’abondance de plats que tu t’étais choisi. J’étais déjà reconnaissante que tu aies pris ma commande et que tu nous serves comme un prince. Mais j’avais bien conscience que cela faisait partie du jeu, de cette cour que tu me faisais. Ce n’était pas désagréable, je devais bien l’admettre, même si le message d’Hollie rembrunissait mon humeur. Mais au moins ta réponse fusa, et je te fis suivre sans broncher le message que je venais de recevoir. Je commençais à comprendre qu’il servait à rien de discuter de ces choses-là avec toi. Et si ce n’était pas toi qui agissait, j’agirais de mon côté. Je n’avais pas besoin que tu sois là pour moi, mais vu que tu te sentais responsable de tout ça, je jouais le jeu pour ton bien.

Tandis que tu mordais dans ton sandwich, j’en profitais pour prendre des cuillères de mon gaspacho. Il était réellement le temps de manger, car je sentais que ce simple geste m’apaisait. À ma demande, tu changeas de sujet, amenant les projecteurs sur moi, tandis que ton visage s’approchait dangereusement du mien. Et c’est là que tu me surpris le plus. Il s’avérait que tu connaissais beaucoup de choses de moi, ce qui me fit écarquiller doucement les yeux, tandis qu’un sourire sur mes lèvres accompagna le tien plein de malice. Je n’allais certainement pas t’arrêter vu que tout était juste...au point que cela me fit sentir comme une proie dont on observe les habitudes etc...Quand ton visage s’approcha du mien, je sentis cette aura si particulière que tu possédais, comme un aimant à femmes. Quand tu te réinstallas au fond de ton siège, mon sourire s’agrandit davantage à l’entente de tes dernières paroles. «Tu as plus que du charme Zeÿ, n’est-ce pas?» Un compliment, mais qui dénotait autre chose, cette autre chose que je n’arrivais pas à nommer. J’avais un bon sang froid, car j’avais bien senti une attirance envers toi que ton baiser volé avait simplement attisé.

Je me saisis de mon verre, en bus une gorgée avant d’ajouter taquine: «C’est peut-être toi qui soupireras mon nom...dans tes draps.» Cela faisait pas mal de temps que je n’avais pas amené de gars chez moi. Simplement car ma mère était souvent présente et que je n’aimais pas qu’elle puisse suivre mes ébats sexuels, surtout que tu ne daigneras venir chez moi que dans cette optique-ci. Déjà si je ramène un ami je vais avoir le droit, et lui aussi, à tout type de questions…

Mais c’est à ce moment-là qu’arriva la serveuse avec une énorme assiette de pâtes. J’étais assez surprise de ta constitution avouons-le, mais c’est avant tout vos échanges de regards qui finirent par me faire sourire. «Je ne sais pas comment tu fais, mais je dois avouer que tu as un don certain envers les femmes...Honey est un surnom qui t’irait tellement bien...vu toutes les abeilles qui te tournent autours.» En étais-je une moi aussi?

Mais ta question nous amena dans un sujet tout aussi intéressant. Et je me demandais pendant quelques secondes, si je pourrais aussi poser des questions ou si ces dernières seront à jamais bannies de ma bouche en ta présence. L’idée me fit sourire légèrement. «C’est le milieu qui m’a connu j’ai envie de te dire. J’ai été remarqué par mon agent alors même que je dessinais dans une galerie d’art du centre-ville. J’avais sympathisé avec la propriétaire et je venais y traîner pour reproduire certaines œuvres qui me touchaient...tout en ajoutant une touche.» Je pris une nouvelle cuillère du gaspacho. «Je ne sais si c’est la proprio qui a parlé de moi à Mark, ou s’il m’a vraiment remarqué de lui-même...Mais c’est ainsi que les choses se sont faites.»

Pour une fois, il n’y avait pas eu d’intervention de mon père qui avait tendance à beaucoup trop me protéger. J’avais besoin de me sentir indépendante d’eux, de mes parents, étant donné qu’ils n’étaient pas vraiment les miens...Mais je ne dis mot là-dessus. «Comment t’est venu le goût du dessin? Qu’est-ce que cela te procure?» Histoire de ne pas poser la même question, même si ta réponse sera bienvenue sur le sujet.

Cette journée commençait sur les chapeaux de roue. Je ne m’attendais pas à vivre une telle intensité en si peu de temps. Tout d’abord ta façon de gérer la situation avec Hollie. Efficace, enfin jusqu’à ce nouveau sms que je t’ai fait suivre sans discuter. Puis cette rage que j’avais perçu en toi...comme si le mec qui se moque du regard des autres a en fait un problème de confiance en lui. Et puis maintenant, cet instant hors du temps, où on faisait simplement connaissance, entre deux taquineries, deux regards complices et la promesse d’une nuit torride. Fallait bien que j’avoue qu’aucun gars avant toi m’avait fait vivre autant de choses en si peu de temps. Je ne savais pas vraiment qui j’avais en face, ou qui je pensais avoir en face de moi. Mais ce qui était certain, c’est que j’apprenais à te connaître. Je ne crois pas que t’étais du genre menteur ou baratineur. Tu disais franchement les choses et j’avais encore du mal à comprendre pourquoi Gaïa te redoutait tant. Pourquoi aucune parole gentille n’était venue d’elle te concernant...Mais en même temps, si tu lui avais montré la facette que j’avais rencontré juste avant le café...je pense que j’aurais été de son avis. Mais ici, maintenant, ce n’était définitivement pas le cas.

Pour le reste, je retins que tu me mettais au défi de te faire soupirer mon nom quand on partagera nos draps et plus encore. «Pari tenu.» Quelques mots soufflés, juste assez fort pour que tu les entendes, mais pas pour que la serveuse - qui arrivait à ce moment-là - ne capte notre petit jeu. Car cela en était un, et cela faisait du bien dans cette période de forte tension. La majorité du monde avait peur ou s’énervait après les vampires, les lycans, tout ce qui n’était pas humain basique. Je me demandais bien si tu avais un avis sur tout ça, mais je n’avais pas vraiment le goût de parler de ça. Brishen était un excellent interlocuteur pour ce genre de sujet, mais toi, tu me rappelais qu’on était encore en pleine fleur de l’âge.

Ton rire accentua mon sourire suite au surnom que je venais de te trouver. Il semblait à ton goût en tous les cas. Les têtes qui s’étaient tournées vers nous, n’ayant pas plus d’indications, retournèrent à leurs assiettes. Je présume que tout cela fera jaser et qu’Hollie entendra parler de Zeÿ et moi avant la fin de cette journée. Mais je m’en moquais, mon regard ne lâcha pas le tien attendant de voir ce que tu allais répliquer à ça. J’inclinais doucement de la tête, mordillant ma lèvre inférieure en me rendant compte du double-sens de mon surnom à ton encontre. Mais je ne m’attendais pas à ce que tu viennes me flatter en ne me comparant pas à une abeille, mais bel et bien à ma fleur fétiche. La rose. «Je t’appellerai comme ça alors...Si tu m’appelles Rose quand on est rien que tous les deux.» Jeu dangereux? Oui, pour mon identité, mais j’avais le goût de lui faire confiance...Qu’il n’utilise pas ce surnom à outrance en présence des autres. Après tout, on pourra sans problème expliquer le pourquoi de nos surnoms respectifs à qui veut l’entendre.

Pour le reste, je t’écoutais tranquillement tout en terminant ma soupe et ce qui l’accompagnait. Je pris plaisir à te découvrir, à t’imaginer gamin en train de dessiner. Mais au-delà de ça, je percevais que le dessin était devenu vital pour toi. Peut-être faisais-je une projection de moi-même, mais j’avais l’impression que tu avais eu besoin de souffler, de respirer et que le dessin est devenu ta bulle. Mais je ne faisais aucune remarque et je ne posais surtout aucune question. J’avais bien compris à quel point c’était un sujet sensible pour toi car c’était le pansement qui cachait la plaie. Puis tu embarquas sur Saara. La fameuse qui n’avait pas voulu de mes toiles quand les professeurs avaient appuyé pour qu’elle prenne ces dernières. Mais tu ne savais pas ça, et comme ce n’était pas un secret d’état, et que tu tenais semble-t-il à ce que je lui présente mes toiles, j’ajoutais là-dessus: «Elle n’aime pas mon travail. Elle n’en a pas voulu quand elle est venu choisir des étudiants. Mais rassure-toi, je vis déjà de mes propres toiles, mon agent est bon dans son genre, et je suis exposé actuellement en ville.» Mais je ne voulais pas le crier sur tous les toits, je ne voulais pas qu’on sache que je suis Rose...Alors je ne prenais même pas la peine de te donner le nom de la galerie d’art, pour éviter que t’ailles y jeter un oeil et te rendes compte qu’il n’y a pas de Sofia, mais bien une Rose qui expose.

«Mais ça me fera plaisir de venir à ton exposition...avec ou sans mon agent.»

Pour ta condition, je levais un sourcil avant d’ajouter: «Ta condition est de choisir la robe que je dois porter spécialement pour l’occasion?» J’eus un immense sourire à cette idée, mais qui sait? J’étais prête à jouer à ce jeu-là. À moins que tu t’apprêtes à me demander autre chose.

Un surnom était quelque chose d’anodin. Surtout entre deux personnes comme nous qui ne nous connaissions que depuis quelques heures. Cela ne signifiait rien. Du moins à mes yeux. Et je me doutais qu’aux tiens encore plus, vu que tu m’invitais même à le dire devant les autres. Devais-je croire que tu aimes amener le doute dans l’esprit des autres? Jusqu’à quand? Est-ce que ce jeu en vaut la chandelle tant que tu n’as pas obtenu ce que tu voulais le plus de moi? Et qu’ensuite tu t’en lasseras? C’était une option que je ne négligeais pas, même si je ne cherchais pas en toi un boyfriend. J’ai bien compris que tu étais plus du genre sex friend à utilisation unique. «Le contraire m’aurait étonné!» Je pense qu’il devait y avoir peu de choses qui te rendent pudiques...Comme par exemple tes peintures, ou au lieu d’être pudique justement, tu vas te montrer limite agressif. Une façon comme une autre de défendre ce qui est fragile en toi et que tu as du mal à accepter.

À peine avais-je prononcé ces paroles que mon téléphone tinta. Un bref regard sur ce dernier me permit de voir qu’il ne s’agissait pas d’Hollie mais de Mike, un gars qui travaillait avec moi en tant que bénévole au lac. Tout comme toi, ses intentions à mon encontre étaient claires. Mais il était plus demandant que toi. Il ne se contenterait pas d’un coup d’un soir, mais nourrissait des sentiments envers moi depuis quelque temps. L’écran du téléphone s’éteignit de lui-même et mon attention revint toute à toi et à tes mystères. Ceux que je ne pourrais relever sans ta permission qui n’arrivera jamais, si j’avais bien tout suivit. Mais ici, ce qui t’intéressait était de relever le défi de voir ce que Saara n’avait pas vu dans mes toiles. L’unique chose était que je ne voulais pas que tu en saches autant sur moi, alors même qu’il était clair que tu souhaitais garder tes secrets. C’est ainsi que je préférais dire les choses aussi franchement que toi, alors même que ce n’était pas dans mon habitude: «Je ne préfère pas Zeÿ. Je préfère qu’on évite de parler de mes toiles.» J’amenais ma boisson à mes lèvres, sans me déparer d’un léger sourire face à la suite de la discussion.

Je n’étais ni sur la défensive ni en colère en te demandant de respecter ce pan de ma vie. Il y avait des choses que je préférais taire. Mon anonymat, qui durera le temps qu’il dure, était l’une des choses qui me permettait le mieux de me reposer dans mon quotidien. Je n’avais aucune idée de ce que tu savais de moi ou pas. Les commérages vont bon train dans une ville comme la nôtre. Mais il était clair que porter le nom de mon père était une chance, mais bien souvent une malchance. Peu de monde prenait le temps de voir qui j’étais, de ne pas me juger sur le nom, mais sur la personne. Jusqu’à présent, tu m’avais surprise à ce sujet, même si cette sensation d’être une proie perdurait...malgré le fait que je savais aussi chasser. Juste que physiquement parlant je ne serai jamais à ta hauteur, et c’est en cela que notre relation - quelque part - est déséquilibrée. Mais ce n’était pas bien grave, je savais aussi profiter de l’instant et de ce qui se trouvait là.

Et pour le moment je savourais ton sourire suite à la possibilité que je vienne seule. J’accueillais ta soudaine proximité avec un immense sourire, mon regard flirtant allègrement avec le tien avant de rire doucement. «Au moins j’ai le mérite de te surprendre...à voir si tu y arrives avec ton choix de robe alors.» Je trouvais l’idée totalement amusante en fait. J’aimais être surprise, j’aimais aussi répondre aux demandes de l’autre tant que ça restait respectueux et dans la bonne humeur. Quelque part, si j’étais rentrée en relation par le passé c’était bien pour ce genre de moment, sans prise de tête...et j’avais toujours fuit quand ça devenait trop sérieux, trop ennuyant, trop conventionnel. Je ne courrais pas après les gars, comme tu ne courrais pas après les femmes. On avait ça en commun. Sauf que tu élevais ça au format d’art, tandis que cela restait de l’ordre du privé chez moi.

Je te laissais me regarder. De toutes façons tout cela n’était qu’un jeu. Quand tu énonças la condition que tu avais dans la tête, j'acquiesçais doucement de la tête. J’écoutais la suite des détails que tu me donnas, remarquant comme tu ménageais ton effet, agrandissant mon sourire avant de prendre à mon tour la parole quand tu me précisas que Gaïa se fera un plaisir de partager sa chambre avec moi. «Je pense que cela ne posera pas de problème à Gaïa en effet...à moins qu’elle ait prévu de dormir avec quelqu’un ce soir-là.» Je disais cela comme ça, cette dernière ne m’ayant pas indiqué si elle fréquentait quelqu’un dernièrement. Je ne rebondissais pas sur ta proposition de me laisser ta chambre. Mais je n’allai pas jusqu’à croire que tu voudrais spécifiquement coucher avec moi ce soir-là. «Ok. Je serai ta cavalière si tant est que je sois disponible ce soir-là...» Tu ne l’avais peut-être pas remarqué, mais tu ne m’avais pas annoncé la date en tant que telle.

Terminant ma boisson, je me levais sans prévenir, dépassant la table pour arriver au niveau de ta banquette. «Mais si tant est que je sois disponible donc, pas besoin de m’envoyer une voiture, je saurai me débrouiller pour cette part-là.» Après tout, j’avais un chauffeur à disposition et j’étais certaine que mon père préférerait que je me déplace avec ce dernier. Je déposais un genou sur la banquette, ce qui me faisait avoir une certaine ascendance sur toi, même si cela attira l’attention de quelques badauds. Je me penchais ainsi vers toi, comme si j’allai simplement embrasser tes lèvres. Mais c’est ta joue que je visais, avant de murmurer: «Puis on verra bien si je dors avec Gaïa ce soir-là.»

Je me redressais doucement, un sourire aux lèvres avant de me saisir de mon blouson, prête à partir. «Tu m’excuseras mais je dois me rendre à un rendez-vous. Tu veux que je te dépose quelque part ou...» Mon regard glissa jusqu’à la serveuse qui était venue si généreusement t’amener tes pâtes. «Tu as des affaires à conclure ici?» Un sourire malicieux se dessina sur mon visage. Je ne pouvais m’en empêcher vu comme la serveuse avait été peu discrète précédemment.